秋の開花を見届け、来年の花壇を考える
10月12日には、ピンクと白の花が広がった花壇に、待っていたアサギマダラが初めて訪れてくれました。育ててきた花で実際に蜜を吸う姿を見ることができ、花壇づくりのうれしい節目になりました。
一方で、今年の生育を通して、来年に向けて見直したいところもはっきりしてきました。特に気になっていたのが、フジバカマ（羽衣）の広がり方と草丈、茎の細さ、そして花房の大きさです。
花壇全体がよく茂るのはうれしいことですが、限られた場所で何種類も育てているため、一つの種類だけが勢いよく広がると、ほかの株に使える場所が少なくなってしまいます。来年も同じように育て続けるのではなく、今年の姿を見て、今のうちに配置と種類の割合を見直すことにしました。
そこで、10月25日と10月29日の2日に分けて、花壇に植えていた羽衣をすべて抜き取りました。抜いた株は、ほかの場所へ植え直したものもあれば、処分したものもあります。
一つ目の理由は、羽衣の繁殖力の強さ
羽衣を花壇から抜くことにした一番の理由は、繁殖の勢いです。
わが家の花壇では、羽衣はフジバカマ（原種系）よりも旺盛に増え、花壇の中で占める範囲が大きくなっていました。よく育つという点では頼もしいのですが、その勢いのままに任せていると、羽衣が花壇全体をさらに圧迫してしまうことが気になっていました。
花壇では、それぞれの植物に育つ場所を確保したいと思っています。羽衣ばかりが広がってしまうと、フジバカマ（原種系）や白フジバカマ（原種系）を増やしたくても、そのための場所が取りにくくなります。
今年の育ち方を見ていると、来年もそのまま残すより、いったん花壇から抜いて、ほかの株に場所を譲る方が、今後の花壇づくりに合っていると感じました。
単に株数を減らすだけでなく、どの種類を中心に育てたいのかを考え直す機会にもなりました。
二つ目の理由は、背丈と茎の細さ
もう一つ気になったのが、羽衣の背丈です。わが家では背丈が高くなりすぎるうえに、フジバカマ（原種系）と比べると茎や枝が細く、自立した姿を保ちにくいと感じました。
高く伸びること自体が問題というわけではありません。ただ、背丈が伸びるのに対して、それを支える茎が細いと、まっすぐ立っている状態を維持しにくくなります。
花壇の中では、株がどれだけ大きく育つかだけでなく、育った姿をその場所で保てるかどうかも大切です。羽衣は生育の勢いが強い一方で、背丈と茎の丈夫さのバランスが、わが家の花壇では扱いにくいと感じる部分でした。
来年の花壇を考えると、広がる範囲の管理に加えて、伸びた茎をどう支えるかという点も気になります。繁殖力だけで判断したのではなく、こうした育った後の姿も含めて、今回は花壇から抜くことにしました。
三つ目の理由は、花房の大きさの違い
花の付き方にも、フジバカマ（原種系）との違いを感じました。
フジバカマ（原種系）も羽衣も、枝先に小さな頭花が多数集まり、全体として散房状の花序をつくるという基本的な構造は共通しています。しかし、実際にわが家で育った花房を比べると、フジバカマ（原種系）の方が大きく、立派なまとまりになっているように感じます。
羽衣は株全体の繁殖や背丈には勢いがあるものの、その大きさに対して、一つ一つの花房は小さく感じました。よく増えること、背が高くなることと、期待する大きさの花房が付くことは、同じではないのだと感じます。
私がこの花壇で楽しみにしているのは、植物を大きく育てることだけではありません。秋に花がまとまって咲き、そこへアサギマダラが訪れてくれることも、大きな目的です。
そのため、花壇の場所をどれだけ使うかに加えて、その場所にどのような花が咲くかも考えたいと思いました。
アサギマダラを迎える花壇として、原種系を増やしたい
フジバカマ（原種系）の大きくまとまった花房を見ていると、アサギマダラを迎える花壇には、こちらを増やしていきたいと感じます。
花房が大きいから必ずアサギマダラを多く引き寄せられる、とまでは言い切れません。ただ、わが家で育った姿を比べると、フジバカマ（原種系）の花房は存在感があり、花がまとまって咲く場所をつくるうえでも期待できます。私としては、羽衣よりも原種系を中心にした方が、目指している花壇に近づけるのではないかと考えています。
10月12日には、満開だった白フジバカマ（原種系）を中心に、アサギマダラが蜜を吸う姿を見られました。その経験もあり、フジバカマ（原種系）と白フジバカマ（原種系）の両方を、来年に向けて育てていきたいと思っています。
どちらか一方だけにするのではなく、それぞれの咲き具合を見ながら、吸蜜できる花がある花壇にしていきたいところです。
羽衣を抜いた約3か所に、原種系2種類を挿し木
羽衣の株が塊になっていたところを、3か所ほど抜き取りました。そして、その空いた部分に、フジバカマ（原種系）と白フジバカマ（原種系）の挿し木をしました。
今回は、羽衣を抜いて終わりにするのではなく、空いた場所を、これから増やしたい種類へ切り替える作業です。花壇の広さを変えずに、そこで育てる植物の割合を見直しました。
これまで羽衣が占めていた場所で、今度は原種系の2種類がどのように育つかを見ていきたいと思います。
ただし、今回挿し木をしたものが、すべて根付くかどうかはまだ分かりません。挿した時点で来年の株が確保できたと考えず、まずは発根して定着するか、その後に冬を越して春の芽吹きにつながるかを、順に見守っていきます。
よく茂る花壇から、育てたい花を選ぶ花壇へ
今年は、花壇全体が大きく茂り、秋には花が咲き、アサギマダラの初飛来まで見ることができました。その一方で、よく育つ種類をそのまま残しておくだけでは、花壇全体のバランスを保つのが難しくなることも感じました。
羽衣を抜いたのは、繁殖力の強さ、背丈と茎の細さ、花房の大きさを合わせて考えた結果です。わが家の限られた花壇で、来年は何を中心に育てたいかを考え、フジバカマ（原種系）と白フジバカマ（原種系）に場所を使うことにしました。
10月25日と29日に行った今回の作業が、来年の花壇へどうつながるかは、これからです。まずは挿し木の様子を見守りながら、花壇全体の広がり方や株同士のバランスも、引き続き記録していきたいと思います。