花菱夫妻の退魔帖 1

01第一章　虚飾のエメラダ

p07

大正９年――

室辻（むろつじ）子爵夫人が半年前から三味線の音が聞こえると、訪ねてきた瀧川鈴子（たきがわすずこ）に語りかける。

最近では、姿まで見るようになった。

鈴子は、瀧川侯爵家の末娘で、17歳。お印は「花」。怪談蒐集（しゅうしゅう）という趣味がある。

瀧川鈴子にも、夫人の背後に、血を流している女が憑いているのが視えた。　　三味線の撥（ばち）を持っていた。

花菱（はなびし）男爵はご存じかと聞かれた。

その幽霊が、撥（ばち）を夫人に振りかざした瞬間、鈴子はとっさに夫人に覆い被さった。

そこへ十二単の女・幽霊が現れ、血を流している女の頭を喰ってしまった。 十二単の女は振り返って笑って、煙になって部屋の入口に流れていった。

煙は、入口にいた二十代半ばの男にまとわりつき、消えた。

瀧川鈴子（たきがわすずこ）は男に、十二単の女・幽霊は何かと尋ねた。

問いには答えず、男は名を名乗った。男の名は花菱孝冬。 男爵でもあり島神（しまがみ）神社の宮司でもある。　神職華族だ。

花菱孝冬（はなびしたかふゆ） に貧民窟で育ったことを言われた。

さらに、続けて、あなたあの上臈（じょうろう）が見えたんですよね？

「鈴子さん、私と結婚しませんか？」

嫌ですと鈴子は答えた。

瀧川侯爵（こうしゃく）家も株価暴落の大波をもろにくらった。

瀧川侯爵家は華族の中でも裕福とされる大名華族である。

本妻のほかに妾、女中までにも手を出し、その女中が鈴子の母である。

母は瀧川侯爵家の屋敷を去り、浅草の貧民窟に至った。

幼い時分に母を病気で失い、瀧川侯爵家に11歳で引き取られた。

本家は、本妻の嫡男が一人、妾が一人、その妾の子――娘が二人・息子が一人であった。

兄二人は寄宿舎暮らし、姉二人は嫁いでいた。

瀧川侯爵もめったに帰ってこず、妾と使用人と暮らしているようなものだった。

父の妾の千津さんが「鈴子さん、麻布の叔母さまが見えて、あなたを花菱（はなびし）男爵に嫁がせてはどうかとおっしゃるのだけれども、どうかしら？」

と言ってきた。

いつものようにお断りしてください。と鈴子は答えた。

一度見てきたらと千津さんに言われたので、行くことにした。

着物と宝石類を身につける。　全て千津さんと義理の姉たちの趣味だ。

外に出るとき、鈴子は瀧川侯爵家の看板を背負っているので、みすぼらしい格好をしてはならない。

女中のタカと、下男の桐野が付き添う。

麹町にある花菱（はなびし）邸は、立派な洋館だった。

瀧川侯爵家の大きな洋館はどっしり重厚なのに対して、こちらの洋館はお茶目っ気が強い。

花菱孝冬（はなびしたかふゆ） が、そろそろおいでになる頃合いだと思っていました。

廊下の先にある奥向きの洋室に案内され、御付きの者は別に待たされた。

香炉の香りが濃い。

上等の品でないと、彼女は承知しないので。　怨霊だそうだ。

花菱（はなびし）の家は、淡路島の神社の宮司で、古い時代には島の領主だった。

漂流した香木を献上したりと、天皇家とのつながりがあった。

貴人の配流される島でもあった。　淡路廃帝――淳仁天皇とか早良親王とか。

淳仁天皇は島で崩じ、早良親王は島に着く前に亡くなった。

そうした魂は荒れるので、それを慰める役目も、花菱（はなびし）一族の巫女が務めました。

あるときそれが逆転した。

鎮めるはずの者が、怨霊になってしまった。

年に一度、御巫は朝廷に出向いていたが、献上するための香木を携えて、途中で誰かに殺され、その血が香木に染み込んだ。

帝が御巫の死をお嘆きになって三位の位を授けられたが、その御巫は怨霊となって香木に憑りついた。

この言い伝えからは、花菱（はなびし）一族が独自の交易網を持っていたことが、うかがえる。

この香木は沈香というものだが、国内では産出されない。

たぶん交易で入手していたのでしょう。とても貴重で高価なんです。

私たち花菱（はなびし）一族の末裔は、彼女を養わないといけない。

つまり、幽霊を与え、食べさせる。

そうしないとこちらが祟られるから。　役目を果たさないと死にます。

祖父、両親、兄みんな死にました。

花菱（はなびし）当主の嫁は彼女が選ぶ。彼女が気に入るものでなければいけない。

たぶんあなたが見える者だからでしょう、これも定めだと思って、あきらめてください。

浅草の千里眼少女という名称は、なるほどあなたによく似あう。

鈴子の千里眼は、相手の過去を当てたり、さがしものを見つけたりするだけ。

幽霊が教えてくれたからだ。

浅草の貧民窟で、未解決の残虐事件、貧民が3人殺された。

彼らは千里眼少女で稼いでいた人たちだった。

そしてその日から千里眼少女は消えた。

「さて、今一度お尋ねしましょう。私と結婚しませんか。」

鈴子は、彼は菩薩の面をつけた修羅であると思った。

鈴子は、花菱孝冬（はなびしたかふゆ）のもとに嫁ぐことになった。

鈴子の異母姉で双子の雪子（ゆきこ）と朝子（あさこ）、跡取り息子の嘉忠（よしただ）、千津の息子の嘉見（よしみ）が、週末に戻ってきた。

半年前に、赤坂で芸妓が殺された事件の話におよんだ。4月10日の話だ。

新聞で小萬（こまん）こと山居かねという名とわかった。　犯人は捕まっていなかった。

華族は名前を直接呼ばないので、お印で鈴子は花印と呼ばれた。

雪子（ゆきこ） が梅、 朝子（あさこ）が桃、嘉忠（よしただ）が松、嘉見（よしみ）が竹である。

鈴子はお付きのタカと散歩に出かけ、途中で花菱孝冬（はなびしたかふゆ）に会った。

目的地は赤坂の芸妓家である。

鈴子が芸妓家に入ろうとすると、タカに止められて押し問答になった。

そうこうしていると、小辰（こたつ）という娘が出てきた。挨拶をして、こちらご霊前にお供えしてくださいと来る途中で購入した羊羹を渡した。

どうぞ、上がっていってくださいと誘われた。

小萬（こまん）さんは、濃紫の地のお召し物を持ってらしたでしょうと尋ねた。

一番のお気に入りで、死んだときも着てました。

小辰さん以外は、皆出払っていた。

小萬さんの郷里の村は、流感で全滅したらしい。

室辻（むろつじ）子爵から指輪をもらった。　淡い黄緑色の宝石、エメラダの指輪。

花菱孝冬（はなびしたかふゆ）は、小辰（こたつ）に俺は幽霊が見えるんだと話した。

小萬（こまん）の三味線の撥が無くなっている。

撥をどうしたんだ？と尋ねる。

撥は派出所まで知らせにいく途中で、溝に捨てた。

泥棒が物色したように部屋を荒らしたのも私です。

小萬（こまん）ちゃんから死ぬつもりだと聞いていた。

強盗に殺されたのなら同情してもらえると思って。

指輪を火葬代にして、骨は郷里に届けて欲しいと言っていた。

鈴子は、タカに小辰（こたつ）さんを屋敷に連れて行って、兄に事情を説明してちょうだいと言った。　　兄の知り合いが警察にいる。

鈴子は、室辻（むろつじ）子爵の屋敷に向かうことにした。

花菱孝冬（はなびしたかふゆ）は、エメラダの指輪が鍵かな。と話した。

俺は怖くて追えなかった、兄の名残を。

鈴子は、幽霊の名残を追う。

室辻子爵家は、公家華族である。

摂家、清華家（せいが）、大臣家、平堂上家（ひらどうじょうけ）に分かれる。

平堂上家が羽林（うりん）家、名家、半家に分かれる。

室辻子爵家は、半家であり公家の家格はさほど高くない。裕福でもない。

鈴子と孝冬は、室辻子爵と対面した。

今日お伺いしたのは、先日のお祓いの件、奥様からお聞きですか、芸妓の幽霊のことを。

奥様の指輪に執着していたようですと孝冬が語る。

あの幽霊は、小萬（こまん）でしたよ。

あれは小萬（こまん）にやった指輪じゃないですか？

なぜ奥様が持っていらっしゃる、事件にかかわりがあるんじゃないですか？

家内にばれて返してもらったと答えた。

鈴子は、母が瀧川家から出た後は浅草の12階下におりました。

日枝神社へよると、孝冬が言った。

社殿には見向きもせず、進む。　よその神社を拝むと、例の上臈が機嫌を損ねる。

淡路の三位とか、淡路の君と呼ばれているらしい。

お詣りはしないが、赤坂の眺めが良いのでたまに訪れる。

孝冬は祖父と妾の子らしい。　外聞が悪いので、父の子として届けられた。

出雲派と伊勢派で祭神について神道界を二分する悶着があった。

祖父と父も軋轢が生じ、家長である絶対的な存在の祖父は、父と兄を疎んじた。

華族には宗秩寮という監視役がいる。

祖父は私をかわいがり、その為父母からは憎まれた。

祖父が病に倒れて、父が跡を継ぐと、私は横浜の親族に養子に出された。

父母は淡路にいるとき、水難事故で亡くなり、やさしかった兄も病で死んだ。

鈴子は結婚する代わりに、お印が「松印」のかたを探す協力をして欲しいとお願いした。

祖父の死後2年前、怪談蒐集（しゅうしゅう）の趣味を使って探っている。

それが殺人犯だからです。

浅草の貧民窟で残虐事件があったとき、私は使用人に発見され、祖父と会っていた。

祖父は瀧川家で暮らすように言ったが、即答できずに一旦帰った。

一緒に暮らしていた3人が殺された。

銀六さん、テイさん、虎吉さんである。

虎吉じいさんは70歳くらいで、足が悪くほとんど歩けなく、私たちで面倒を見ていた。

テイさんは母の友人であった。

母が死んでからわたしの面倒を見てくれたのはテイさんでした。

帰る途中で3人の幽霊に会った。３人が立っていた。

同じように胸から血を流し、帰ってきちゃいけないと言った。

テイは口から大量の血を吐きながら、帰ってきちゃいけないよ鈴。そう言った。

そう言われても駆けだしそうになった時、銀六さんが犯人を見つけてくれ、華族の娘になって、逃げて行った華族を見つけてくれ、奴は華族だ。

犯人は松印と書かれたハンカチを持っていた。だから帰ってこなくていい。

という言葉で踏みとどまった。

だから鈴子は瀧川家へ戻った。

その日から、浅草の千里眼少女は消えた。

孝冬が銀六さんは頭のいいかただと思うと言った。

鈴子が答える。「頭のいい方でした。」　千里眼の商いを考えたのも銀六さん、千里眼少女としての口の利き方、もったいぶった素振りなどは銀六さんに仕込まれた。

だから、あなたに目標を与えて瀧川の屋敷に戻らせた。

浅草界隈にはまだ犯人がいた可能性がある。　だから帰らせないようにその場で足止めした。

彼らを失ったあなたが泣き暮らさないように、犯人をさがせと目標を与えた。

孝冬は屋敷に戻った。　鈴子には言わなかったが、兄は自殺だった。

使用人は戻った孝冬を歓迎していない。

鈴子を風のような人だと思った。

兄のハンカチを出して、松印の文字を眺める。

まさか、松印の華族はたくさんいる。ありえない。

だが兄が死んだのは6年前の秋。

鈴子の家族同然の人々が惨殺されたのは6年前の夏。

ハンカチを戻してうずくまる。

完

02第二章　花嫁簪（はなよめかんざし）

p125

孝冬が鈴子を誘ってうなぎ屋で食事をした。

鈴子の大好物だ。

食事が終わると店の女将が挨拶に訪れて、孝冬に無理なお願いをお聞きいただきましてと挨拶した。

ちょうど正午を告げた。

金山寺味噌売りの親父さん、気の毒な人でね、亡くなって13年になるという。

ただ呼び売りの声だけ近づいてきて、遠ざかってゆくが姿は見えない。

そんなこんなで10年以上がたつらしい。

その話を聞いているうちに、鈴子には孝冬の後ろに十二単の上臈の怨霊が姿を現したのが見えた。　　淡路の君。

鈴子は窓の上から、金山寺屋さんと呼びかけ、味噌をくださいなと降りて行った。

店でお椀を借りて駆けて行った。

お嬢さんがお嫁入りなさるようでおめでとうございます。

私から簪（かんざし）をお贈りしますと約束した。

孝冬が声をかける。　成仏してしまったな。

申し訳ございません。

良いんですよ、上臈の怨霊・淡路の君の好みではなかった。

恨みつらみの濃い、苦しむ亡霊が好きなんです。

後日、二人は会って糖蜜を食べていた。

鈴子は、ところでお式はどこでやるのかと尋ねた。

式は二人でものの数分で終わる儀式だけ。

儀式は麹町にある花菱（はなびし）邸で行い、両家の立ち合いもない。

それとは別に神前式をやろうかと思えばやれますが、おやりになりたいですか。

鈴子は首を振った。

娘は塩井ろくといった。名前を調べ、櫛も孝冬が用意してくれた。

これからそこに向かう。

孝冬は訪問の理由を祖父が金山寺屋の味噌を贔屓にしており、ろくが嫁ぐさいに櫛を贈る約束をしていたが、最近になってその書付が出てきて、約束を果たしに参った。

と説明した。

櫛の箱を差し出すと、さすがにこんな高価な櫛は受け取れませんと断ってきた。

ではお嬢さんが嫁ぐときにでもお使いください。

私の祖父のためとも思ってお納めください。

納めて頂き、仏壇に二人で手を合わせて、ろくの家を出た。

門の向こうに、幽霊の婦人がいた。

寺の石塀の上から別の女の顔が半分のぞいて声をかけてきた。

孝冬は鈴子を背に引き寄せかばいながら、あれは駄目です。

亡者です、目を合わせないように。

その亡者が、あれは山の手の奥様、亭主が酔っ払って呼び売りの男を殺してしまって、その娘のところにああして謝りに来てるのさ。　と語りかけてきた。

淡路の君の好物だ。　あっという間に食われた。　魔物と呼ぶにふさわしいものだ。

その幽霊の娘は自殺した。　記者から聞いたらしい。

あの婦人の住んでいた家に行こうと言われた。

長屋の家は幽霊が出るということで空き家になっていた。

娘は自殺、奥さんは病死だった。

鈴弁殺しを思い出しますねと孝冬が語った。

その殺した官員の奥様がなんやかんやと責められていた。

その婦人が長屋から出てきた。孝冬は「あれはもう魔の一歩手前ですよ」と語る。

また淡路の君が出てきた。

彼の体から淡路の君が湧き出るようにして姿を見せて、亡霊を食った。

貴方は見なくていいのですよ、鈴子さん。　とまた言われる。

花菱家に着くと、家従に「汐月の間」に炭団（たどん）を持ってきてくれと告げる。

この部屋の名の由来は、香木の銘からだと説明を受ける。

香木自体は淡路にあって、ここにはそれから削り取った欠片を置いていて、なくなれば都度淡路に取りに行く。

砧（きぬた）青磁の香炉がおいてあった。

最上のものが、越州（えっしゅう）で、その中の最上が東山御物砧（きぬた）。

この手のものを砧手（きぬたで）と呼びます。

面倒でしょうけれども、知っておいてください。淡路の君は上等が好きなので。

これから毎朝、香を焚くのがあなたの役目になります。

鈴子は、明日からではないですよねと念を押す。　　なるべく早くしてくださいと言われた。

家従の由良（ゆら） が炭団（たどん）を持ってきた。

香を焚くと淡路の君が現れ、煙が鈴子を取り巻くようであった。

目を開けると淡路の君の顔が目の前にあった。

足首にかすかな痛みが走る。

鈴子は、私は淡路の君が怖いと話した。

孝冬からの薫香が、己からも香ることに気が付いた。

儀式は終了した。

そして、鈴子は花菱家を後にした。

家令の御子柴（みこしば） を呼んで、兄の遺品を全て処分してくれと依頼した。

いや待て、処分しなくて良いと言い直した。

完

03第三章　魔女の灯火

p179

鈴子は家に帰って、風呂場で左足のくるぶしに、菱形のような赤紫の痣が出来ているのに気がついた。

今度、孝冬に訊いてみようと考えた。

朝子と雪子が、結納前に式を済ませてるなんて聞いたことがないと立腹していた。

どうも、孝冬と仲人が挨拶にきて説明したらしい。

今日がどうも、結納の日で父は立ち会ったあとすぐに出かけたようだ。

それに、もう花菱家に移るなんて、披露宴は秋なのにと、ゆっくり嫁入り支度を整えるつもりだった異母姉たちはぶうぶう言う。

お父様ったら、勝手に承諾してしまって。

孝冬はさすがに用意周到に、父に報告と打診をして承諾を得ていた。

しかし異母姉たちの説得は勘定に入っていなかったらしい。

それを、もうよしなさいと、千津がとりなす。

彼女らを黙らせることが出来るのは、千津くらいである。

孝冬と鈴子は、新橋から逗子（ずし）に至る汽車のなかである。

葉山には、花菱家の別荘があるという事で、6月はじめにそこに向かっていた。

別荘に1週間ほど滞在する予定である。

結納を交わしてのち、二人は入籍した。まだ一緒に暮らしてはいない。

この旅行後、その足で花菱家に向かう予定だ。

彼の養い親は、仕事を退き葉山の別荘の管理をしつつ、隠居生活を送っていた。

養い親に紹介したいとの事だった。

淡路にすぐに行かなくてもよいが、7月の神事には行ってもらうと言われた。

孝冬がもともと昔からあった神事に行くのはこの7月だけ。

後の政府から定められた神事は他の者に代行してもらっている。

会社は、横浜が本社で、東京が支社、淡路が製造場である。

華族は基本的に東京に住むことが定められており、孝冬もそれに従っている。

横浜の本社と東京の支社を行ったり来たりしている。

会社には新婚旅行と言ってある。

二人は一等席に座っている。由良やタカ、下男は二等席に乗っている。

タカは嫁入り後も花菱家で鈴子の側仕えをしてくれる。

鈴子には心強い事だった。

香木と道具一式は由良が運んでいる。　淡路の君は腹が空けば出てくるらしい。

アメリカン・ヴィクトリアン様式の木造の洋館の別荘に着いた。

養い親の佐々木夫妻が出迎えてくれた。　長八郎と菊。

近所の少年が手伝いに来ている。　小島勇。

夫婦たちは、孝冬に愛情をもって接してきたのが良く分かった。

山を散歩すると相模湾の眺めがきれいだった。

海辺の景観に赤い別荘があった。

笹尾子爵の別荘だったが、幽霊が出るので今は誰も住んでないと勇が教えてくれた。

孝冬と鈴子はその屋敷まで近いのでぶらりと歩いて行くことにした。

笹尾子爵の奥様が、塔屋の階段から落ちて亡くなった。

一週間後に、笹尾子爵は汽車に轢かれ亡くなった。と勇が教えてくれた。

奥様が幽霊となって屋敷をうろついている。

別荘番の夫婦も念仏をあげているらしい。

孝冬と鈴子は夫婦に挨拶した。　別荘は奥様のご親族のかたの所有になったらしい。

亡くなった奥さまは、実家は降矢（ふるや）家で、美ね子と言う。

幽霊は、屋敷の中をウロウロして外には出てこない。

勇は孝冬に、もう少し幽霊の話を近所で訊いておこうと語った。

孝冬は、あの念仏に関しても訊いてくれと頼んだ。

鈴子は別荘に帰って夜に、聞けずにいた足の花菱の痣の事を孝冬に訊いた。

それは花菱の人間のしるしです。　淡路の君がつける、しるしですと言われた。

痣以外にも手にも火傷があるから構わないと答える。

火傷自体、覚えていない。

これはなにかもとにあった傷のうえに、火傷をしてますねと孝冬に言われた。

夜、孝冬に衝撃的な事実を告げられた。

父親は祖父だが、母親は妾ではなく父の妻だと告白された。

花菱家の後継ぎは、淡路の君が選んだ花嫁の産んだ子でなければいけません。

祖父は新たにそういった娘をさがす手間を惜しんで、息子の嫁を手籠めにした。

母は、産み落とした息子をけがらわしいと忌み嫌った。

父と母は海に入水して自殺した。　兄も自殺した。

衝撃的な事実を聴いた。

鈴子さん、花菱の家は腐っている。　腐って崩壊した残骸です。

その残骸に巣くう虫です。　孝冬は吐き捨て、肩で息をする。

虫はあなたではなく、お父様でしょう。

家の中に火種を持ち込む家長というのは役目を全うしていないろくでなしの屑でございます。孝冬さん、花菱の家を崩壊させたのは、あなたではなくお祖父さまですよ。

あなたは崩壊した家を再建なさる方です。　わたしと一緒に。

夫婦となったからには、そうするものでございましょう。

すごいな、あなたは。　　どうも二人はその後結ばれたようだった。

翌朝、散歩がてら、笹尾子爵家まで寄ることにした。

勇の情報によると、笹尾子爵の夫人は魔女だった。

黒い宝石、ジェットを身に着けていた。　千里眼だったようだ。

失せ物探しでも、占いでもよくあたったそうだ。お悩み相談も受けていた。

千里眼の奥様で通っていた。

そのうち教えを説かれ、神様の絵をもらって帰る。

千里眼にしろ、神様の絵にしろ、まったく金はとられない。

夫人のすすめをうけて信者になったのが、笹尾子爵家の別荘番夫婦。

この一風変わった念仏、祝詞と真言が混ざっています。

笹尾子爵家の別荘番夫婦に聞きに行った。

夫人があれは念仏ではなく、神歌だよと言った。　神様はサンコ様。

保食神様（うけもちのかみ）をそう呼んでいるんだよ。

奥様は天照大御神様もお祀りになっていた。

絵を見せてもらった。　錦絵版画だ。三面六臂（ろっぴ）の神像が描かれている。

孝冬は、燈火（とうか）教ですね。と言った。

夫人は奥様は旦那から厄介者扱いされて、別荘に押し込められていた。

旦那は東京に住んでいた。　奥様の実家に援助してもらってたくせに。と話した。

孝冬は、でも奥様が階段から落ちたときは一緒にいたんでしょうと訊く。

別荘番夫人の老婆は、旦那が突き落としたんじゃないかと疑っていると答えた。

だから祟られてすぐに亡くなったんだよ。

実家からも煙たがられていた。

理由は、お抱え運転手を好きだった。　世間ではよくある話だ。

運転手も奥様を好いていたが、肺結核になってしまった。

結局死んでしまった。

サンコ様のおかげで生きて行こうと思ったらしい。

孝冬は、別荘番夫人の老婆に、奥様の幽霊を拝見したいのですがとお願いする。

本当に祓ってもらえるのかいと言いながら、案内してくれた。

庭から幽霊を眺めながら、孝冬は、奥様は何か庭に埋めておられませんでしたかと訊ねる。

老爺は、お屋敷を取り囲むように四隅の地面にお守りを埋めたいから、穴を掘ってくれと頼まれたと答えた。

掘り返してください。　そのせいでお祓いが出来ませんと依頼した。

老爺が土を掘り返すと、狐みたいな像が出てきた。

振子（しんこ）でしょう、吨天法（だてんほう）だ。

これを四方に埋めて魔除けにしたんでしょう。

四方の像を取り除き、結界を取り除いた。

中に入るために、老婆が玄関のカギを開けた。

孝冬たち二人は、転落した塔屋の階段にむかった。

孝冬は部屋の中に入って、鈴子にサンコ様は三狐神のことだと思います。と話し始めた。

絵には三面六臂（ろっぴ）の神像が描かれていた。

歌の最後は、われ頼む人の願いを照らさんと、浮世に残る３つの燈で終わります。

燈火（とうか）教の名前の由来です。

この歌は、吨天法（だてんほう）の歌なんですね。と言った。

わかりやすく言うと稲荷信仰だ。

そうこう話をしていると、入り口の方に洋装の夫人の幽霊がいた。

何か下に落ちたものでも探しているようだった。

淡路の君が現れ、階段下へとおりてゆく。　そのうち食べられる。

窓の下、外に懐中時計をみつけ、拾い上げる。

裏面には、三狐神の像があった。　成仏できぬほどに大事だったのだ。

皮肉にも結界で、夫人も屋敷から出られなかった。

鈴子は、懐中時計をつかんで階段をおり、「奥様、見つけました」と声をかけた。

「これを探したかったんでしょう」と話しかけると、夫人の目から涙があふれ、その姿は揺らぎ、消えていった。

淡路の君に睨まれ、鈴子もにらみかえし、顔がくっつきそうになるくらい近づきぱっと砕け散って煙は孝冬の方に流れて行った。

鈴子は宣言した。　あれは紛れもない魔です。

いつか鈴子が子を産んだら、その子もあれを養い、呪われ続ける。

わたしは、淡路の君を退治したい。

孝冬がその言葉に返した。

淡路の君を祓うというのは、昔も試みて失敗している。

だから誰もやろうとはしません。

亡霊を食わせねば、祟られますよ。

そうでしょうか。　どこまでが祟りかわからないとあなたもおっしゃっていました。

お祖父さまが死んだのは祟りでしょうか。

花菱一族のこれまでを調べましょう。　突破口が見つかるかもしれません。

孝冬は「わかりました。私はあなたに従います」と答えた。

屋敷を出ると、夫人の兄、降矢篤と挨拶した。

私は宮司ですので、幽霊をお祓いしたと話をした。　奥様は成仏されました。

もう現れないでしょう。

降矢篤は立ち話では失礼だと、二人をまた屋敷に案内した。

ソファーに座って、うちはもともと信心深い家ではありました。

甲府の実家で、養蚕農家で、だいたい養蚕の神を祀っておりますから。

孝冬は、オシラサマとか蚕養（こかい）明神とか、馬鳴（まみょう）菩薩とかですか。と訊く。

はい、うちは蚕養（こかい）さまといって、屋敷神として祀っていた。

妹は、祖母の霊がいるとか、こう言っているとか、先祖が怒っているからこうしないといけないとか。

家族は信心深いわりに、妹のそうしたふるまいを嫌がった。

運転手と恋仲になり、肺病で職をやめて転地療養することになって、妹がついていくと言いだした時に発覚した。

彼を大阪の有名な結核病院に入れてあげたが治療中に死んでしまった。

妹が宗教にはまりだしたきっかけがこの入院だった。

そのうち千里眼を始めた。

縁談が持ち上がったので、持参金付きで押し付けた。

笹尾子爵にも事情は話したが、それでもぜひにと言われた。

結婚してすぐにここに押し込められた。

妹のお葬式は、仏式で行った。

笹尾子爵はその頃行方知れずだったので喪主は父であった。

なんにしても妹の遺品を見つけてくださってありがとうございました。

成仏できたというなら、良かった。

二人は屋敷を出て海岸沿いの松林を歩いた。

孝冬は、あなたにずっと隠して言えなかったことがある。

怖かった、あなた以外の誰に嫌われても良い、あなただけには嫌われたくない。

兄が松印なんです。

鈴子は答えた。

多分嫌ったりしません、だって一番印象が悪かったのは最初、いや二回目にお会いした時が一番ひどかったかしら。

わたしの上の兄だって、松印です。

華族のお印に松印が多いのは先刻承知だと前にも申し上げていたはずです。

もし、万が一あの犯人の松印があなたのお兄様であったとしても、それとあなたは関係ございませんし、あなたが私の夫であることに変わりはございません。

本当に孝冬の兄が犯人だったとき、今と同じことが言えるかはわからない。

鈴子は一人の人間として孝冬と向き合いたいと思っていた。

翌朝、鈴子は海は泳げないから嫌だと言っていたが、孝冬の漕ぐボートに乗っていた。

開放的でいい気分であった。

完

04登場人物

瀧川鈴子（たきがわすずこ）

主人公。 　瀧川侯爵家の末娘。

侯爵と瀧川家の女中だった母との間に生まれ、　幼少期を浅草の貧民窟で過ごす。

『千里眼少女』と呼ばれていた。　17歳。

華族は名前を直接呼ばないので、お印で鈴子は「花印」と呼ばれた。

花菱孝冬（はなびしたかふゆ）

神職華族である花菱男爵家の次男で現当主。

商人として手広く商売をするかたわら、淡路の君のため幽霊を探して与えている。

過去、祖父が病に倒れて父が家長を継ぐと、横浜の親族に養子に出されていた。

淡路の君（あわじのきみ）

上臈（じょうろう）の怨霊で幽霊を食らう。

元は花菱一族の女で、かつて淡路島に島流しにされた貴人の怨霊を慰める役割を

担っていた。　　花菱家に取り憑き、怨霊となった後は幽霊を食らう。

瀧川侯爵

鈴子の父。滅多に家に帰ってこない。

千津（ちづ ）

瀧川侯爵の妾で、双子の雪子 と 朝子 、嘉見 の母。

当主不在の屋敷で鈴子とほぼ二人きりで過ごしている。

家令や鈴子のお付き、下男たちはいる。

雪子（ゆきこ） と 朝子（あさこ）

鈴子の異母姉で双子。　千津の娘で鈴子より10歳ほど年上。

鈴子を可愛がっている。　嫁いでいるがたびたび屋敷に顔を出す。

雪子のお印は「梅印」。　　朝子のお印は「桃印」。

嘉忠（よしただ）

瀧川侯爵の亡くなった本妻の子で跡取り。　お印は松。

生真面目で、官庁勤めで週末のみ屋敷に帰ってくる。

お印は「松印」。

嘉見（よしみ）

瀧川侯爵と千津の息子で官庁勤め。

ぶっきらぼうで　週末に屋敷に帰ってくる。

お印は「竹印」。

タカ

鈴子のお付き。　　鈴子を「花印様」と呼ぶ。

鶴見（つるみ）

瀧川侯爵家で表を仕切る家令。

銀六（ぎんろく）

浅草の貧民窟の住民。

鈴子の母亡き後、鈴子の面倒をみていた男性。　当時50歳くらい。

華族の屋敷で働いていたという。

浅草の貧民窟の住民たち３人は「松印」のハンカチを持つ華族に殺された。

テイ

浅草の貧民窟の住民。

鈴子の母亡き後、鈴子の面倒をみていた女性。　当時40歳くらい。

鈴子の母の友人だった。

虎吉（とらきち）

浅草の貧民窟の住民。

銀六、テイと共に鈴子と暮らしていた老人。　　当時70歳くらい。

足が悪くほぼ寝たきりだった。

花菱実秋（はなびしさねあき）

孝冬の兄。６年前に自殺。お印は「松印」。

孝冬の祖父

出雲派と伊勢派で祭神について神道界を二分する悶着がありそれが原因で

祖父と父にも軋轢が生じ、家長である絶対的な存在の祖父は、父と兄を疎んじた。

その結果、祖父の子供である孝冬が生まれた。

華族には宗秩寮という監視役がいるため、父の子として届けられた。

祖父は孝冬をかわいがり、その為父母からは憎まれた。

孝冬の父母

既に亡くなっている。

孝冬を毛嫌いし、養子に出した。

由良（ゆら）

20代の家従。

落ち着いている青年で、　元は孝冬の兄・実秋に仕えていた。

御子柴（みこしば）

花菱家の家令。

05感想

最初は、幽霊が視える鈴子と、幽霊を怨霊に食べさせる孝冬が、二人で怪異を解決していく話かと思った。しかし、読み進めると、幽霊の事情だけでなく、二人の生い立ちや家の問題が深く関わっていて、思っていた以上に重たい話だった。

特に印象に残ったのは、鈴子の芯の強さである。孝冬の過去を知っても、彼自身を否定せず、花菱の家を壊したのは孝冬ではないと、はっきり伝える。そして、自分も一緒に家を再建すると言う。この場面は良かった。鈴子は、ただ守られるだけの娘ではない。自分で考え、相手に言うべきことを言えるところが良い。

孝冬は、最初は強引で、何を考えているのか分からない人物だった。しかし、鈴子と接するうちに、抱えている苦しみや弱さが見えてくる。鈴子にだけは嫌われたくないという言葉からも、彼女が大切な存在になっていることが分かる。形から始まった結婚が、少しずつ本当の夫婦になっていくように感じた。

幽霊の話も、ただ怖いだけではなかった。娘に簪を贈りたかった父親や、大切な懐中時計を探していた夫人など、死んでも残ってしまった思いがある。鈴子がその思いをくみ取り、成仏へつなげるところも印象に残った。

最後に、鈴子が淡路の君を退治したいと宣言する。花菱家が従い続けてきたものに、鈴子は疑問を持った。これから二人がどう立ち向かうのか。そして、鈴子が探している「松印」の犯人は誰なのか。孝冬の兄との関わりも気になる。続きが読みたくなる第1巻だった。

06爵位――日本の華族制度

制度の成立と廃止

明治政府は、1869年（明治2年）に旧公家と旧大名を「華族」として統合した。その後、1884年（明治17年）の華族令により、公爵・侯爵・伯爵・子爵・男爵の五つの爵位が設けられた。

爵位は、旧来の家格や旧大名家の収入、明治維新や国家への功績などを基準として授けられ、原則として世襲された。

序列は、上から次の順である。

公爵 → 侯爵 → 伯爵 → 子爵 → 男爵

戦後、1947年（昭和22年）5月3日の日本国憲法施行に伴い、華族制度と爵位は廃止された。

皇族と華族の違い

皇族は華族とは別の身分であり、皇族としての身分を保っている間は、これらの爵位を持たなかった。

皇族が臣籍降下して新たに華族の家を創設した場合には、実際の授爵例では侯爵または伯爵となった。したがって、「伏見宮家や久邇宮家が伯爵だった」という意味ではなく、それらの宮家から臣籍降下した人が、別の華族家を創設したということである。

また、臣籍降下した皇族には、家の存続や生活基盤を支えるため、「家門保続資金」などの賜金が与えられた例がある。これは、公爵全員に一律に支給されたものではない。

爵位を見る際の注意点

爵位は、功績などによって後に引き上げられることがあり、これを「昇爵」という。以下の例には、最初に授けられた爵位だけでなく、後に昇爵したものも含む。

また、同じ姓でも、本家と分家では爵位が異なる場合がある。

公爵（こうしゃく）――第1位・最上位

五爵の最上位で、五摂家、徳川宗家、国家に特に大きな功績があった人などが対象となった。

・旧公家：近衛家、九条家、二条家、一条家、鷹司家の「五摂家」。 ・旧武家：旧将軍家である徳川宗家。 ・維新の功績などによる授爵：三条家、岩倉家、島津家、毛利家。 ・後に公爵へ昇爵した家：西園寺家、徳大寺家、水戸徳川家など。 ・政治家・軍人：伊藤博文、山縣有朋、大山巌、桂太郎、松方正義など。これらの人々も、当初から公爵だったわけではなく、後に昇爵している。

侯爵（こうしゃく）――第2位

公爵に次ぐ爵位で、旧公家の有力家、徳川御三家、大藩の旧藩主家、国家への功績を認められた人などが対象となった。

・皇族出身者：臣籍降下して侯爵家を創設した人。 ・旧公家：中山家、嵯峨家、四条家など。 ・旧武家：鍋島家、前田家、尾張徳川家など。 ・旧琉球藩王家：尚家。 ・功績による授爵・昇爵：大久保家、木戸家、西郷家、井上家、東郷家など。

伯爵（はくしゃく）――第3位

五爵の中間に位置し、旧公家の一部、徳川御三卿、中藩の旧藩主家、国家への功績を認められた人などが対象となった。

・皇族出身者：伏見宮家や久邇宮家などから臣籍降下し、新たに伯爵家を創設した人。 ・旧公家：飛鳥井家、正親町家、三条西家など。 ・旧武家：徳川御三卿の田安家、一橋家、清水家や、井伊家、上杉家など。 ・僧侶の家系：東本願寺の大谷家、西本願寺の大谷家。 ・勲功華族：黒田清隆、山田顕義、後藤象二郎など。

子爵（ししゃく）――第4位

伯爵の下、男爵の上に位置し、旧公家や比較的小規模な旧藩主家のほか、国家への功績を認められた人、華族の分家などが対象となった。

・旧公家：明治維新前に成立した旧堂上家のうち、伯爵以上の授爵基準に該当しない家。 ・旧武家：主に、授爵基準となる「現米」が5万石未満だった旧大名家。会津松平家、松代藩真田家、狭山藩北条家など。ただし、松代藩真田家は後に伯爵へ昇爵した。 ・勲功華族：榎本武揚、井上毅、上原勇作など。 ・分家華族：近衛公爵家から分かれた近衛秀麿家など。

※「現米」は、藩の実際の米収入を基にした基準である。一般に「○万石の藩」と呼ぶ際の公称石高である「表高」とは異なる。そのため、表高が5万石以上の藩でも、旧藩主家が子爵となった例がある。

男爵（だんしゃく）――第5位・最下位

五爵の最下位ですが、男爵も正式な華族の爵位である。公家・武家の分家、旧藩の家老家、国家への功績を認められた人、実業家、神職・僧職など、幅広い出身者が含まれた。

・公家関係：地下家のうち、特に華族に列せられた押小路家や壬生家など。地下家とは、原則として宮中の殿上に昇ることを許されなかった家を指し、地下家全体が男爵になったわけではない。 ・武家関係：大名家から分かれた家や、旧大名家の家老家など。毛利家の分家である小早川家など。 ・勲功華族：国家への功績によって新たに華族となった人。 ・実業家：三井高棟、岩崎彌之助、住友友純など。 ・神職・僧職：阿蘇神社の阿蘇家、浄土真宗木辺派の木辺家など。 ・旧南朝の功臣の子孫：新田義貞の子孫とされる新田俊純など。

朝鮮貴族の爵位

朝鮮貴族は、1910年（明治43年）の日韓併合に際し、「朝鮮貴族令」に基づいて設けられた。日本の華族と同じ爵位の名称が用いられましたが、華族令とは別の制度である。

公爵に叙せられた人はいなかったため、実際の最上位は侯爵だった。

・侯爵：李載完、李完用など。李完用は当初、伯爵に叙せられ、1920年に侯爵へ昇爵した。 ・伯爵：李址鎔、宋秉畯など。宋秉畯は当初、子爵に叙せられ、1920年に伯爵へ昇爵した。 ・子爵：宋秉畯の昇爵前の爵位のほか、朴齊純、李根澤など。 ・男爵：韓昌洙、李允用など。授爵を拒否した人や、爵位を返上した人もいた。