花菱夫妻の退魔帖 2

01第一章　黄昏の客人

p07

大正９年――

香木の名を汐（しお）の月といいます。

これを毎日薫くのが鈴子の役目です。

鈴子は、大名家である瀧川侯爵家の末娘です。年齢は17歳です。

新婚旅行から帰ってきて、麹町の花菱家で暮らし始めました。

花菱家は、神職華族です。

瀧川鈴子は香木に憑りついた淡路の君に選ばれ、26歳の孝冬と結婚しました。

朝これを薫く時は淡路の君が現れることはありません。

花菱孝冬は、薫英堂（くんえい）という薫英の会社を経営しています。

男爵を継いでからも孝冬は養い親の商売を手伝い、彼らが隠居してからは自身が経営を担っています。

瀧川家の使用人は常時50～60人いました。　花菱家は10名ほどです。

使用人の由良にも、それ以外の使用人にも冷淡さを感じます。

彼らの鈴子に対する態度は無礼でした。

使用人たちは、孝冬が祖父の実子であること、出生の秘密を知っているのでしょうか。

お嬢様と言いかけられて、奥様と呼び直されます。お付き女中のタカがついてきてくれています。　非常に心強いです。

今日は異母姉妹たちとの食事で、日本橋の料理屋に行く予定です。

タカは女中頭の田鶴が嫌いでした。

雪子、朝子との食事が終わって、朝子からある話を教えてもらいました。

神楽坂のあたりの多幡子爵（ししゃく）家でかなり以前にお家騒動がありました。

長男である庶子（妾の子）と、次男である正妻の嫡男のどちらを後継ぎにするかで揉めていました。

本来は嫡男が継ぐはずでした。　子爵が長男に継がせたかったのです。

庶子が詐欺に巻き込まれ、縁を切られて屋敷を追い出されました。

一旦はこれでお家騒動は決着がつきました。

嫡男が子爵を継いでいたが、その庶子が借金を頼みに来て、断られると庭の石灯籠に打ち付けて死んでしまいました。

その庶子が幽霊で出るようになって、子爵は寝付いて死んでしまいました。

すごい剣幕で返せと叫ぶらしいです。　ご子息は、お屋敷を売りに出しました。

車の後部座席に座り、麹町の花菱邸に向かいます。

屋敷に帰ると由良が遅れて迎えにきました。

田鶴さんとタカが喧嘩ざたになったらしいです。

騒ぎは収まり、二人は花菱家の家令、御子柴さんに叱られている最中でした。鈴子は、終わったら応接間に２人を呼んでちょうだいと指示します。

田鶴とタカが応接間にやってきました。

原因を訊くが、二人とも答えづらそうです。

私のこと？　おおよそわかったから、もういいわ。と語りかけます。

あなたたちの管理は御子柴の仕事だからこれ以上は言うことがない。

田鶴は青ざめていました。

鈴子は、主人と使用人の一線を引いたのです。

慣れ慣れしくしてもいけない、この花菱家の場合は無関心でもいけない。

私が田鶴、あなたを呼んだのは訊きたいことがあるからよ。

あなたは、先の花菱男爵夫人のお付き女中ではなくて、夫人が結婚する前からの、と訊きました。

あなた、私の部屋に入ろうとしないでしょう。　中を見ようともしない。

あの部屋が花菱男爵夫人の部屋だから？

さきの奥様は、淡路島の旧家のお嬢様でした。とだけ答えました。

この屋敷には、写真や肖像画がないのね。

部屋に戻りました。

タカが鈴子に申し訳ありませんでしたと謝りました。

あなたがケンカするのはわたしのために怒ったときだけとわかっているわ。

異母姉妹たちと行った日本橋の天ぷら料理屋を孝冬に訊くと知らないとの事で今度の日曜日に二人でいく事になりました。

孝冬は松印の華族30人ほどを調べて、名前が書かれた紙を鈴子に渡しました。

当時犯行が不可能そうな老人や海外に出ていた人は外してある。

鈴子は花印で、タカもときおり、花印様と呼びます。

花菱実秋（さねあき）の名もありました。　故人でもその当時生きていた者は外していません。

華族の当主はざっと930名、その家族は6000名弱のはず。

なので別方向から突き止めることも提案されました。

銀六さん、テイさん、虎吉さん、彼らを殺した理由を考えてみてはいかがでしょう。

私がひとつ気になっているのは、銀六さんが、かつて華族のお屋敷でそれなりの立場で働いていたのに、浅草の貧民窟に住まうほどになった理由です。

孝冬に怪談蒐集で松印を探そうとするのは、今後はやめて下さいと言われました。

犯人の目的があなたに危害を加えることだった可能性も大いにある。

そんなあなたが松印について嗅ぎまわるのは、犯人が故人でない限り危険すぎます。

千里眼少女が関係あるかもしれない。

鈴子は名簿を見直します。

今日耳にした華族の名前がありました。　多幡清久（きよひさ）

姉の朝子から聞いた話を全て孝冬に話します。

孝冬は神職華族なので、内密でお祓いを頼まれることがあるが、今のところ依頼は来ていません。

そんな話をしていた翌日にお祓いの依頼がきました。

昼下がりに、20代後半の男性、多幡清光が孝冬を訪ねてきました。

御子柴が玄関で対応しているところで、鈴子が「ご用件は何でございましょう」

と訊ねました。　お祓いの件でございますか。

わたくしがお話をお聞きしましょう。主人に伝えます。

御子柴には、由良を呼んでちょうだいとだけ伝え、応接室で筆記具をもってこさせ、それで話を書きとるように命じました。

依頼の内容は、多幡の屋敷をお祓いしてほしい。

幽霊に悩まされて、今は誰も住んでいない。空き家です。

この幽霊は、僕の庶子の伯父にあたります。

勘当されたが、不憫に思った祖父が無一文で屋敷から放り出すのはかわいそうだという事で、麻布の下町に屋敷を与えて月々小遣いも与えていたらしい。

働きもせずに遊んで暮らしていた。

それも祖父が死ねばそれで終わり、伯父はたびたび屋敷に訪ねてきたようですが、父は追い返した。

ただ家令が雀の涙程度のお金をあげていたみたいです。

ある時、伯父が金の無心にきて、座敷できっぱり断った。

伯父は縁側から庭に駆け下り、石灯籠に頭を打ち付けて死んでしまいました。

毎日、たそがれ時になると庭先に現れて座敷の襖を開ける。

返せと叫ぶ。

父はこれで寝込んで死んでしまった。

僕は以前から芝のほうに居を構えておりまして、これを機に屋敷は売却しようかと。

多幡の家は裕福ではない、財産もさしてありません。

父の代でも相当苦しかった。　もはや華族の体面を保つのは難しい。

僕は襲爵手続きをしないつもりです。

親族の反対は、赤嶺伯爵が説得にあたっているらしいです。

鴻（おおとり）心霊学会の出版部という民間企業に勤めているそうです。

売却のためにお祓いが必要です。

勤め先の鴻（おおとり）代表が購入してくれることになりました。

織物業や金融業もやっている実業家らしいです。

なるべく早めにお祓いしてほしいというのが依頼でした。

このタイミングで孝冬が帰宅しました。

事前の約束もなく押しかけて、主の留守中に家に上がり込み、妻に会うとは無作法だと戒めました。

蛇に睨まれた蛙のようでした。

鈴子は、由良が詳細を書き留めた内容を孝冬に渡します。

孝冬が鈴子を見たが、そっぽを向きます。

暗に鈴子を責めたからです。

孝冬は多幡清光に、屋敷は幽霊込みで安くなっている。

お祓いをすると値は吊り上がる。

鴻（おおとり）代表は幽霊はそのままでいいとおっしゃっている。

困っているから買ってくれるわけではない、実業家なら当たり前の判断だ。

お祓いはしない方が良いと言いました。

その後、孝冬が鈴子の機嫌を取り繕うのに必死でした。

それから鈴子が取り決めを定めました。

わたしが何をやって、何をやらないか、はっきりさせておいた方が、あなたも安心なのではございませんか。

曖昧さは不安を生みます。

わたしはあなたの知らないところで勝手な真似はいたしません。

わたし一人で松印の相手とかかわるような真似も致しません。

松印の人がいて、お祓いを口実に赴くようなことがあれば、私も一緒に参ります。

鈴子はものすごく相手の心情を読むのも上手いですし、頭が良いのでしょう。

孝冬が鈴子に従うと決めているのもあるが、主導権は完全に鈴子にあります。

後日、二人は多幡家に向かいました。

友野という家令が出迎えました。　今は別の華族の屋敷で家令を務めています。

多幡清光も待っていました。

伯父さんは陽の沈むころに現れます。その幽霊は縁側に現れました。

音を立てて襖があき、返せと叫ぶ。　応接間ではなく、子爵の私室でした。

庶子の明成が通されたのがここです。

明成はなにかを返してほしい、それさえ返せば成仏する。

孝冬が言っていたように淡路の君は現れませんでした。

ここの幽霊は淡路の君のお眼鏡にはかなわないと言っていました。

多幡清光が先月まで家令だった友野に心当たりがあるなら教えて欲しいと頼みました。

それが多幡にとって不名誉なことであってもかまわない。

もう子爵ではなくなるのだから。

友野は考えられるとしたら、多幡家伝来の美術品ではないかと。

昔は貴重な書画骨董があったが、金に困るたびに少しずつ売ってしまって、もう価値のあるものはありません。と多幡清光が語ります。

孝冬は、市場価値はないけど、伯父さんには価値のあるものがあるとか。

伯父さんの世話をしていた使用人はいないのですか。

決まったお付きはいなかったが、女中の1人を気に入っておいでだった。

先代が勘当した際に、内妻としてついて行きました。　と友野が説明します。

もう亡くなったらしいです。

先代は充分な援助をしてやっているから、女中もその娘もさして不自由なく暮らしているものと思っていた様子だった。

伯父さんの娘だそうだ。　10歳くらいで病気で死んだらしい。

先代から言うなと命があったなら仕方ない。

孝冬は、子爵は浅草の花街で遊んでなかったか聞きました。　浅草とのかかわりを探りました。

お堅い方でそういうことは一切なかったようだ。

鈴子は最後に庭に出ました。　大きな石灯籠に近づき驚きました。

明成の顔が詰まっていました。

孝冬の待つ玄関に戻りました。　孝冬は古株の使用人はいないか訊ねました。

生田カメというばあやが、今は大森に住んでいます。

孝冬は多幡清光に、行って伯父のことを聞いてきてくださいと頼みました。

孝冬は鈴子に、伯父の調べを進めるという事でよろしいですかと、上官に確認するように意見を求めました。

翌日、孝冬は明成の家を訪ねました。

友野に中に入る許可は得ています。

座敷の隅、布団の前に女の亡霊が正座していました。

あの子だけは堪忍して、かわりに私がその分働きますから。

女郎屋になんて、お願いです。　と声が聞こえました。

淡路の君が現れて食いました。

孝冬は鈴子さんに知られたら怒られるであろうかと考えます。

怒られるより軽蔑されるより怖いものがあります。

鈴子を失う事です。

祟りがあるかどうかわかりません。

本当に祟りだったら、自分が死ぬことではない、鈴子が死ぬことです。

鈴子を失う以上にこの胸を凍らせるものはありません。

翌朝、まだ寝ている早朝にもかかわらず、失礼にも多幡清光がやってきました。休んでいると御子柴が伝えても帰りません。

いい加減失礼なやつだ。

今日の午前中に、大森から生田カメさんがやってくるらしいです。

それだけなら言伝で済むだろうに。

失礼なうえに催促の電話までかかってきて孝冬はうんざり顔になります。

とことん失礼なやつだ。

田嶋が由良の幼なじみで、新しい勤め先を探している娘がいると推薦してきました。

仕事に厳しい田嶋が小間使いに推薦してきました。

孝冬にも雇って構いませんかと報告します。

多幡家に着きました。

カメと友野が待っていました。

カメが誰にも言ってくれるなと御前様から言われていたと語ります。

父が病気で死んだことにして養子にだしたらしいです。

多幡家よりときおり様子伺いに使いが出されました。

祖父の代から父の代に変わってもそれは続きました。

父も彼女とその娘は気にかけていました。

内妻の具合が悪くなってからは、私が死ねば必ず娘は売られてしまう。

それは父にもしっかり報告されていました。

伯父は飲んだくれてめったに帰りませんでした。

使いの女中は、内妻が死んだときに訪問し、娘を屋敷に連れて帰りました。

父は友野さんに命じて弔いをさせ、娘はばあやの実家に匿いました。

伯父が帰ってきたのは5日後、二人とも死んだことにしました。

今はもう結婚して子供もいるらしいです。

鈴子は返せと言っているのは別の物だと考えます。

伯父さまは、石灯籠の中にいらっしゃるわと言いました。

あの石灯籠には秘密がございましょう。

石灯籠の中は、すでに空洞になっていました。かつて旧藩領では紅水晶が採れていました。

それを埋め込んでいましたが、すでに売り払われており、今はありません。

子どもの頃に遊んでいて、石灯籠を倒した伯父が、紅水晶が隠されているのを知りました。

馬鹿な伯父は見つけたのは自分だから自分のものだと勘違いしました。

鈴子は執着がそこにあるのなら、執着を断ってしまえば良いと言いました。

石屋をお呼びになって壊してしまうというのは如何でしょう。

後日、ぼんくらの多幡清光から連絡があって、石灯籠を壊したら幽霊は出なくなりました。

完

02第二章　五月雨心中

p135

田嶋に小間使いに推薦された「津島わか」がやってきました。

鈴子がどちらの屋敷で勤めていたかききます。

藤園子爵の伯母にあたるかたがお住まいの屋敷だそうです。

宮中では青竹様と呼ばれていました。

なぜ辞めることになったかというと、手が畳の上を這いまわるのでと答えました。

６月に座敷に子猫が入り込んだと思って駆け寄ると、手首から先だけの白い手でした。

それが畳の上を這いまわっています。

わかは腰をぬかしました。

青竹様は信じてくれませんでした。

自分は見たことはない、以前勤めていた女中も怠けたいから同じ嘘を言うと言われました。

今すぐ出て行けと言われてしまって、住み込みだったので次の勤め先が見つかるまで働かせてもらうことになりました。

その間のお給金はなしだそうです。

幼馴染の由良慎一郎に相談したら、田嶋さんに話してみると言われました。

淡路島の花菱家のご一族がやっておられる孤児院、花祥（かしょう）養育院で一緒に育ちました。

鈴子は、わたしの小間使いとして働いてもらいます。

明日にでも、こちらに移ってくればいいわ。

明日私が青竹様にご挨拶に伺い、その足で一緒にこちらに来ればいいわ。

いつも冷静な由良が珍しくそわそわしているのを見かけました。

孝冬が帰宅すると、鈴子は、田嶋から小間使いとして推薦された「津島わか」を雇うことを報告しました。

わかは由良と幼馴染で、花祥（かしょう）養育院で一緒に育った話をしました。

孝冬は、本家が東京に移ってからは、分家が運営していて私は訪れたことがないが、兄は時折足を運んでいた。

分家には神社も任せてあるが、数えるほどしか行ったことはない。

来月、神事で淡路島へ行かないといけないので、神社の保管庫で淡路の君のことも調べようとなりました。

私たちが行っている薫香はその神事を簡素化したものらしいです。

翌日、車で由良を従えて青竹宅に向かいました。

わかの案内で座敷に入ります。

急では困ると愚痴をいう青竹に、無給で働かせる女中がいなくなると困るという事ですかと言葉を返します。

縁側の下に男の霊がいました。　わかには見えないようです。　いわゆる魔です。

わかは手がと言いました。

鈴子は、わかは嘘を申しておりません。　そこに手が這っていると。

去り際、あなた様も公家の出であるのなら、名誉を重んじ、女中を無下になさるようなおふるまいはおやめになるのがよろしい。　と語りました。

青竹は宮中にあがったことなどない、嘘です。

宮中にあがっていた千津に電話で聞きました。　　名をさりげなく告げます。萩と。

わかにはあの家には二度と近づくなと釘を刺しておきました。

翌日、孝冬の会社に藤園子爵の家令が訪ねてきて、わかの昨日までの給金を持参しました。

藤園家で把握していなかったらしい、ただ働きの件。

またわかに渡す給金を青竹がはねていました。

その差額と口止め料も。　青竹を問い詰めて発覚したらしいです。

青竹を四谷の本家に戻すことになりました。そこで孝冬にお祓いの依頼がありました。

新宿のあの家は過去、子爵の妹・延子がお抱え運転手と鉄道心中未遂を起こして、療養していました。　　運転手は死に、妹は助かりました。

その後流感で亡くなりました。　　延子もまた幽霊に悩まされていました。

鈴子がタカと由良を連れて、延子と運転手の事を調べることになりました。

藤園子爵家にいくと、夫人は出てきたが、延子の件は家令に対応させました。

家令は、青竹の女官の件はくれぐれも内分にと念を押してきました。

延子にお付きの女中・ヨシも、縁側の端から運転手・山辺がのぞくのを見ました。

藤園家は羽林家で旧家に当たり、当人の自由での結婚は無理です。

山辺はあちらのお家の運転手でした。

鈴子は、ヨシさんはまだこちらの家にいるか訊きました。

山辺という運転手のことを聞きました。

名は山辺増吉といいました。　延子様は山辺とはいくらか言葉を交わすくらいで、何の関係もありませんでした。

御前様にも、あちらの旦那様にも何度も申し上げました。

山辺の一方的な思慕でございました。

ヨシがきつく咎め、申し訳ないと謝りました。

どうして延子様が、あの雨の夜、山辺の呼び出しに応じたのか、今でも悔やんでいる。

山辺に手をつかまれて、線路のかたわらに連れて行かれました。

一緒に死んでくれと言った。

延子様は殺されかけた。　全くの被害者だ。

あの家に移られてからも山辺が現れる。

鈴子は車に乗り込むと、宇佐美、あなたほかの運転手に知り合いはいて？

と声をかけます。　おりません。

千駄ヶ谷の延子の嫁ぎ先に向かわせました。

裏口に停めて、車が故障したと運転手に声をかけてきて欲しいと。

出てきた運転手に、山辺増吉が一方的に奥様を慕っていたか確認しました。

知っている奴なんてほとんどいないのにどこで聞いた。

心中でない事も知っているかとさらに訊きました。

宗教みたいなものも勧めていたみたいです。

麹町のお屋敷に戻ると、御子柴がお留守の間に来客があったと告げました。

鴻（おおとり）のお使いが贈り物を持ってきました。

贈り物は孝冬と鈴子当人を見知ったものが選んでいます。

薄気味悪いものを鈴子は感じました。

翌日、孝冬と鈴子は新宿の家に向かいました。

鈴子の足が手につかまれました。　孝冬の鈴子さんという呼びかけで我に返ります。

淡路の君が現れました。　縁側の男は食われました。

孝冬は、鈴子さんすみません。と謝りました。

何を謝っていらっしゃるの？　私に誤魔化しがきくとお思いですか？

はじめから、ここの亡霊を食わせるおつもりだったのですか、わたしには知らせずに。

今回が初めてではないのでございましょうね。

孝冬は、淡路の君に亡霊を与えなければ、あなたが死ぬかもしれない。

そんなことは耐えられない。　と答えました。

鈴子はそれに答えます。　わたしの考えが足りませんでした。

祓うのは一朝一夕には参りません。

祟りがほんとうにあるのかどうか。　調べるにも時間がかかります。

そのあいだも淡路の君は亡霊を欲する。

あなたの行動は責められるものではございません。

わたしのせいで、あなたひとりにおつらい役目を負わせてしまいました。

申し訳ございません。

次からは相談してくれ、ふたりで話し合って決めましょう。と言われました。

主人公の鈴子は、EQ（心の知能指数）の高い人物として描かれています。

まさに素晴らしい行動心理指数を持った人物です。

鈴子は気がかりなことがあると言いました。

ひとつ気づいたのですが、山辺が求める物は畳より下にあるのではないでしょうか。

山辺は這い上がろうとし、手は畳をはいまわっていました。　床下ではありません。

縁側に最も近い陽当たりのよさそうな場所の畳をめくります。

錦絵版画、サンコ様、三面六臂（ろっび）の神像が出てきました。

葉山での新婚旅行中に、笹尾子爵夫人が信仰していた宗教「燈火教」の神様です。

奉書紙の包みには、「藤園延子」と書かれ、髪が挟んでありました。

奉書紙には名前の下に平癒祈願と文字が書かれ、印が押されていました。

孝冬は、運転手と雇い主の夫人、燈火教、いやな符合だとつぶやきました。

藤園家に行くことにしました。

ヨシは、それは延子様が用意なさった。

これを延子様が敷いてくれというので、わたくしが畳をあげて敷いたのでございます。

結婚してから、月に一度燈火教の会合に行っていました。

怪我をしてから、信者の婦人が訪ねてきました。

そこでもらったのが、その神像の紙でございますよ。

髪も切ってお渡しし、平癒祈願してくると言いました。

山辺は八王子の出身です。　八王子の養蚕農家の息子です。

鈴子は、八王子と聞いて、のちに鴻（おおとり）氏を思い出しました。

鴻（おおとり）心霊学会の宗教母体は、燈火教だと孝冬が教えてくれました。

布教の目的で孤独な奥様に近づくのが目的だったとしたら。

裕福な家ならお布施も期待できるし、横にもつながっていく。

孝冬は、淡路の君に亡霊を食わせるのは当主の役目だから、あなたまで同行することはないのですよと言いました。

鈴子は、あなたひとりにおつらい思いをさせるわけにはいかないから同行すると答えました。

完

03第三章　金の花咲く

p217

鈴子を含む瀧川家の家族と花菱孝冬は、食事をすることになりました。

雪子（ゆきこ） と 朝子（あさこ）に上座に座らされた瀧川嘉忠（よしただ） は居心地が悪そうです。

ここは上流階級ご用達の高級料亭・芝にある芝紅葉館です。

嘉見（よしみ）の態度は初めて会った頃の鈴子によく似ています。

異母姉二人はすっかり孝冬を気に入ったようです。

孝冬に装いをひとしきり褒められたので、いたって上機嫌です。

この兄弟のなかで一番力を持っているのは長兄ではなくこの二人だと孝冬は理解しています。

後日の事、孝冬に降矢（ふるや）篤からお祓いの依頼がありました。

友人が古道具屋で買った品に幽霊が憑りついています。

蒔絵（まきえ）の箱らしいです。

依頼主は波田東次、市ヶ谷に屋敷がありました。

波田東次が蒔絵（まきえ）の硯（すずり）箱を持ってくると、後ろに幽霊がついてきました。

店主にはこれには幽霊が憑いていると言われたが、気にせず買いました。

最初は何ともなかったが、数日後に現れるようになりました。

依頼はお祓いと同時にこの出どころを知りたいというものでした。

孝冬は美術商にでも見てもらったらどうかと訊ねると、見てもらったがわからないといいます。

美術商にわからないものを、私がわかるはずもないと語ります。

ただ、幽霊の姿の家紋は揚羽蝶（あげはちょう）だと言いました。

揚羽蝶（あげはちょう）の家紋を使っている家は多いです。

試されたのでしょう。　最終的に蒔絵（まきえ）の硯（すずり）箱を預かりました。

鈴子は帰りの車の中で、あの幽霊を芝紅葉館で見たと孝冬に言いました。

夜、孝冬は知人に頼み、芝紅葉館での会合に形だけ加えてもらいました。

座敷にも行かない、入る口実です。

二手に分かれたが、鈴子が酔っ払いに絡まれ、すんでのところで孝冬が戻ってきました。

奥の障子があき、老人が、連れの酔っ払いがすまないと謝ってきました。

老人は、鴻（おおとり）善次郎と名乗りました。

芸妓に表二階の茶室に案内され、氷と手ぬぐいを用意してもらいました。

丁寧にその芸妓が準備をして、孝冬が鈴子を看病します。

すっかり芸妓「おせきさん」とは打ち解けました。

青褐色に黄色い花の着物で、揚羽蝶（あげはちょう）の家紋を付けた婦人を見たことはないか尋ねます。

覚えがないが、皆にも伝えておくと言ってくれました。

車の中で、あの婦人が既婚者で、あの紋が女紋だとすれば、母系でずっと引き継がれてきた紋だと考えます。

しかも金に困り、高価な蒔絵の硯箱を売った没落華族あたりと見当をつけます。

ちなみに鈴子は実家の「違い鷹の羽」の家紋を使っています。

鈴子は帰って翌朝、千津に、没落した公家で揚羽蝶の家紋を使う家を訊きました。

御倉家（みくら）が該当するという。　上のお嬢さんは、資産家に嫁いだはず。

上が未央子（みおこ）で下が君子（きみこ）だったと思う。

詳しく訊きたいと頼むと、昼すぎにおいでと言われました。

鈴子は、別の事、銀六の事を考えていました。

華族の家に勤めていたらしい銀六は、浅草貧民窟の元締めである盲人の按摩の伝手を頼って転がり込んできました。

元締めは、久我家の分家のまた分家とかかわりがあったらしいです。

銀六が知り合いだったのは、久我家の親類だったのか？

勤めていたのは、久我家の親類縁者だったのか？　と考えてしまいます。

千津に会うと、あなた達だけでしょっちゅう食事に行っているというじゃないの。

私も加えなさいよと、ご立腹で拗ねていました。

いずれと答えると明日にしなさいと言われ、孝冬に訊いてみると答えました。

瀧川家の頂点に君臨しているのはこの千津です。

本題は、上の未央子（みおこ）さんは資産家に嫁いだが、主人が事業で失敗し、女遊びがひどく、花柳病をうつされました。

主人に逆に不貞を働いたと責められて、首をくくって亡くなりました。

主人は遺品を安く売り払いました。

下の君子（きみこ）は、芸妓になったらしいです。

帰ると、芝紅葉館の「せき」さんから手紙が届いていました。

給仕にかの夫人を見かけた者あり、紅葉館に来られたし。

と書いてありました。

その日の夜、鈴子は孝冬と芝紅葉館へ向かいました。

座敷を取ってあります。

お君といった女中が見たらしいです。

以前聞いた、酔っ払いに怪我をさせられたというのが、この子らしいです。

御倉君子でした。

鈴子は、蒔絵の硯箱を見せてあなたのお姉さまの物でございましょうと訊きます。

蒔絵の花は、未央柳（びようやなぎ）、姉のお嫁入りに両親がつくらせた物でした。

君子のうしろに、未央子（みおこ）の幽霊が立っていました。

孝冬はこの蒔絵の硯箱の持ち主からお祓いを頼まれていると語ると、姉はこの箱にも憑りついているのですかと返ってきました。

君子は、蒔絵の硯箱と同じ絵柄の櫛を取り出しました。

姉の幽霊を怖いと思ったことはない。

そうこう話をしていると、孝冬が呼んでいた波田も入ってきました。

波田は、御倉君子が酔っ払いに絡まれてけがをした際に、医者を呼んで看病してくれた相手でした。

鈴子は、君子にこちらの波田さんはその硯箱を買った人ですと話しました。

そして、元の持ち主は君子さんの亡くなったお姉さんですよと教えます。

姉の幽霊は君子を心配して成仏できなかったのです。

廊下を出ていって、成仏しました。　安心したのでしょう。

波田は、知人夫人が女学校を経営していて収監（しゅうかん）を探している。

よかったら、収監になっていただけませんか。

夫人に紹介すると言われました。

04登場人物

瀧川鈴子（たきがわすずこ）

主人公です。 　瀧川侯爵家の末娘です。

侯爵と瀧川家の女中だった母との間に生まれ、　幼少期を浅草の貧民窟で過ごします。

『千里眼少女』と呼ばれていました。　17歳です。

華族は名前を直接呼ばないので、お印で鈴子は「花印」と呼ばれました。

花菱孝冬（はなびしたかふゆ）

神職華族である花菱男爵家の次男で現当主です。

商人として手広く商売をするかたわら、淡路の君のため幽霊を探して与えています。

過去、祖父が病に倒れて父が家長を継ぐと、横浜の親族に養子に出されていました。

淡路の君（あわじのきみ）

上臈（じょうろう）の怨霊で幽霊を食らいます。

元は花菱一族の女で、かつて淡路島に島流しにされた貴人の怨霊を慰める役割を

担っていました。　　花菱家に取り憑き、怨霊となった後は幽霊を食らいます。

瀧川侯爵

鈴子の父、滅多に家に帰ってきません。

千津（ちづ ）

瀧川侯爵の妾で、双子の雪子 と 朝子 、嘉見 の母です。

当主不在の屋敷で鈴子とほぼ二人きりで過ごしています。

家令や鈴子のお付き、下男たちはいます。

雪子（ゆきこ） と 朝子（あさこ）

鈴子の異母姉で双子です。　千津の娘で鈴子より10歳ほど年上です。

鈴子を可愛がっています。　嫁いでいるがたびたび屋敷に顔を出します。

雪子のお印は「梅印」です。　　朝子のお印は「桃印」です。

嘉忠（よしただ）

瀧川侯爵の亡くなった本妻の子で跡取りです。　お印は松です。

生真面目で、官庁勤めで週末のみ屋敷に帰ってきます。

お印は「松印」です。

嘉見よしみ

瀧川侯爵と千津の息子で官庁勤めです。

ぶっきらぼうで　週末に屋敷に帰ってきます。

お印は「竹印」です。

タカ

鈴子のお付きです。　　鈴子を「花印様」と呼びます。

鶴見（つるみ）

瀧川侯爵家で表を仕切る家令です。

銀六（ぎんろく）

浅草の貧民窟の住民です。

鈴子の母亡き後、鈴子の面倒をみていた男性です。　当時50歳くらいです。

華族の屋敷で働いていたといいます。

浅草の貧民窟の住民たち３人は「松印」のハンカチを持つ華族に殺されました。

テイ

浅草の貧民窟の住民です。

鈴子の母亡き後、鈴子の面倒をみていた女性です。　当時40歳くらいです。

鈴子の母の友人でした。

虎吉（とらきち）

浅草の貧民窟の住民です。

銀六、テイと共に鈴子と暮らしていた老人です。　　当時70歳くらいです。

足が悪くほぼ寝たきりでした。

花菱実秋（はなびし さねあき）

孝冬の兄です。６年前に自殺しています。お印は「松印」です。

孝冬の祖父

出雲派と伊勢派で祭神について神道界を二分する悶着がありそれが原因で

祖父と父にも軋轢が生じ、家長である絶対的な存在の祖父は、父と兄を疎んじました。

その結果、祖父の子供である孝冬が生まれました。

華族には宗秩寮という監視役がいるため、父の子として届けられました。

祖父は孝冬をかわいがり、その為父母からは憎まれました。

孝冬の父母

既に亡くなっています。

孝冬を毛嫌いし、養子に出しました。

由良（ゆら ）慎一郎

20代の家従です。

落ち着いている青年で、　元は孝冬の兄・実秋に仕えていました。

御子柴（みこしば）

花菱家の家令です。

05感想

『花菱夫妻の退魔帖 2』では、怪異の謎を追う面白さに加え、夫婦となった鈴子と孝冬が、互いの考えを知り、二人の関係を築いていく過程が印象に残りました。幽霊を祓うという仕事を通して、それぞれの価値観や、相手を大切に思う気持ちが見えてきます。

特に魅力を感じたのは、鈴子の聡明さです。知識が豊富で、謎を解く力があるだけではありません。相手の態度や言葉から、その人が何を恐れ、何を隠し、どのような気持ちでいるのかを読み取ります。そして、感情に流されず、その場で自分がどう振る舞うべきかを考えられる人物として描かれています。

花菱家の使用人への対応には、その特徴がよく表れていました。冷淡な態度を取られても、鈴子は必要以上に機嫌を取ろうとはしません。一方で、無関心のまま放っておくこともしません。田鶴とタカの騒動では、自分に関係するいさかいだと察しながら、使用人の管理は御子柴の仕事であると線を引きます。相手の感情を理解することと、自分の立場を曖昧にしないこと。その両方を大切にする鈴子の姿が印象的でした。

また、孝冬とのやり取りでは、鈴子が相手の不安を言葉にして整理する力にも感心しました。孝冬が自分を案じていることは理解しながらも、何をしてよくて、何をしてはいけないのかが曖昧なままでは、互いに不安が残ります。そこで鈴子は、自分が一人で松印の相手に関わるようなことはしないと伝え、そのうえで、一緒に行動する際の取り決めを示します。

孝冬が鈴子に従うと決めていることもありますが、二人のやり取りを読んでいると、主導権は完全に鈴子にあるように感じます。ただし、鈴子が一方的に押し通しているわけではありません。孝冬の心配を受け止め、自分の意思も伝えながら、二人が納得して動ける形を作ろうとしています。そのため、鈴子の強さには安心感があります。

第二章で、孝冬が鈴子に知らせず淡路の君に亡霊を食わせていたことが明らかになる場面は、特に心に残りました。鈴子はまず、知らされていなかったことを問いただします。しかし、孝冬がそうした理由を聞くと、自分の考えが足りなかったと認めます。淡路の君を祓うにも、祟りの有無を調べるにも時間がかかり、その間にも亡霊を求められる。その現実を、鈴子は改めて受け止めたのだと思います。

ここで、孝冬だけを責めて終わらないところが、鈴子の大きな魅力です。自分の願いを優先するあまり、孝冬一人に苦しい役目を背負わせていたことに気づき、謝ることができます。そして、次からは二人で相談して決めようと伝えます。問題を指摘するだけでなく、これからどうするかまで考える。その姿に、鈴子の精神的な強さを感じました。

鈴子は、EQ（心の知能指数）の高い人物として描かれていると感じます。相手の気持ちを察するだけでなく、自分の感情を整え、伝えるべきことを言葉にし、必要なときには自分の考えを修正できます。若い鈴子がこうした振る舞いを見せる場面には、何度も感心させられました。

一方、孝冬の行動からは、鈴子を失うことへの強い恐れが伝わってきます。淡路の君の祟りが本当にあるのかは、まだはっきりしません。それでも、もし亡霊を与えなかったことで鈴子が死んでしまったらという可能性を、孝冬は無視できないのでしょう。鈴子を大切に思う気持ちが強いからこそ、相談するより先に、自分だけで引き受けようとしてしまう。その不器用さにも心を引かれました。

怪異についても、恐ろしい現象の奥に、人の欲や身勝手さ、執着が重なっています。第一章の多幡家では、幽霊が何を「返せ」と叫んでいるのかを探るにつれて、生前の明成の振る舞いや、内妻と娘が置かれていた事情が見えてきます。幽霊の恐ろしさだけでなく、生きている人間が家族を追い詰める怖さも感じる話でした。

第二章の「五月雨心中」では、心中と伝えられていた出来事が、当事者にとっては全く違うものであったことが重く残りました。周囲がひとくくりにした言葉だけでは、被害に遭った人の事情は見えてきません。鈴子が女中や運転手の話を聞き、少しずつ出来事をたどっていくことで、延子の立場が浮かび上がってきます。さらに燈火教との関わりも現れ、個々の怪異が、もっと大きな問題へつながっていく気配がありました。

第三章の「金の花咲く」は、前の二つの章とはまた違う余韻がありました。蒔絵の硯箱と櫛を通して、亡くなった未央子と、残された君子のつながりが見えてきます。幽霊が現れる理由にも、誰かを心配し、見守ろうとする思いがある。そのことが、怪異を一律に恐ろしいものとして扱わない、この作品の奥行きにつながっていると感じました。

姉の幽霊を怖いと思ったことはないという君子の言葉も印象的です。同じ幽霊でも、現れる相手との関係によって、受け止め方は大きく変わります。君子を心配していた姉が、安心したように去っていく結末には、悲しさとともに救いを感じました。

全体を通して、鈴子が孝冬に守られるだけの存在ではなく、孝冬の苦しさを理解し、一緒に背負おうとする姿が心に残る巻でした。孝冬もまた、鈴子を大切にするからこそ、一人で抱え込まずに相談することを求められます。二人が夫婦として歩んでいくためには、相手を思う気持ちを、言葉や行動ですり合わせていく必要があるのでしょう。

育ての親たちを殺した松印の人物、銀六の過去、鴻（おおとり）氏と燈火教、そして淡路の君の由来。気になる謎を残しながらも、それを追う鈴子と孝冬の関係が深まったことで、次の巻への期待も高まりました。淡路島で何が明らかになるのか、二人がどのように向き合っていくのかが楽しみです。

06爵位――日本の華族制度

◆制度の成立と廃止

明治政府は、1869年（明治2年）に旧公家と旧大名を「華族」として統合しました。その後、1884年（明治17年）の華族令により、公爵・侯爵・伯爵・子爵・男爵の五つの爵位が設けられました。

爵位は、旧来の家格や旧大名家の収入、明治維新や国家への功績などを基準として授けられ、原則として世襲されました。

序列は、上から次の順です。

公爵 → 侯爵 → 伯爵 → 子爵 → 男爵

戦後、1947年（昭和22年）5月3日の日本国憲法施行に伴い、華族制度と爵位は廃止されました。

◆皇族と華族の違い

皇族は華族とは別の身分であり、皇族としての身分を保っている間は、これらの爵位を持ちませんでした。

皇族が臣籍降下して新たに華族の家を創設した場合には、実際の授爵例では侯爵または伯爵となりました。したがって、「伏見宮家や久邇宮家が伯爵だった」という意味ではなく、それらの宮家から臣籍降下した人が、別の華族家を創設したということです。

また、臣籍降下した皇族には、家の存続や生活基盤を支えるため、「家門保続資金」などの賜金が与えられた例があります。これは、公爵全員に一律に支給されたものではありません。

◆爵位を見る際の注意点

爵位は、功績などによって後に引き上げられることがあり、これを「昇爵」といいます。以下の例には、最初に授けられた爵位だけでなく、後に昇爵したものも含みます。

また、同じ姓でも、本家と分家では爵位が異なる場合があります。

◆公爵（こうしゃく）――第1位・最上位

五爵の最上位で、五摂家、徳川宗家、国家に特に大きな功績があった人などが対象となりました。

・旧公家：近衛家、九条家、二条家、一条家、鷹司家の「五摂家」。

・旧武家：旧将軍家である徳川宗家。

・維新の功績などによる授爵：三条家、岩倉家、島津家、毛利家。

・後に公爵へ昇爵した家：西園寺家、徳大寺家、水戸徳川家など。

・政治家・軍人：伊藤博文、山縣有朋、大山巌、桂太郎、松方正義など。これらの人々も、当初から公爵だったわけではなく、後に昇爵しています。

◆侯爵（こうしゃく）――第2位

公爵に次ぐ爵位で、旧公家の有力家、徳川御三家、大藩の旧藩主家、国家への功績を認められた人などが対象となりました。

・皇族出身者：臣籍降下して侯爵家を創設した人。

・旧公家：中山家、嵯峨家、四条家など。

・旧武家：鍋島家、前田家、尾張徳川家など。

・旧琉球藩王家：尚家。

・功績による授爵・昇爵：大久保家、木戸家、西郷家、井上家、東郷家など。

◆伯爵（はくしゃく）――第3位

五爵の中間に位置し、旧公家の一部、徳川御三卿、中藩の旧藩主家、国家への功績を認められた人などが対象となりました。

・皇族出身者：伏見宮家や久邇宮家などから臣籍降下し、新たに伯爵家を創設した人。

・旧公家：飛鳥井家、正親町家、三条西家など。

・旧武家：徳川御三卿の田安家、一橋家、清水家や、井伊家、上杉家など。

・僧侶の家系：東本願寺の大谷家、西本願寺の大谷家。

・勲功華族：黒田清隆、山田顕義、後藤象二郎など。

◆子爵（ししゃく）――第4位

伯爵の下、男爵の上に位置し、旧公家や比較的小規模な旧藩主家のほか、国家への功績を認められた人、華族の分家などが対象となりました。

・旧公家：明治維新前に成立した旧堂上家のうち、伯爵以上の授爵基準に該当しない家。

・旧武家：主に、授爵基準となる「現米」が5万石未満だった旧大名家。会津松平家、松代藩真田家、狭山藩北条家など。ただし、松代藩真田家は後に伯爵へ昇爵しました。

・勲功華族：榎本武揚、井上毅、上原勇作など。

・分家華族：近衛公爵家から分かれた近衛秀麿家など。

※「現米」は、藩の実際の米収入を基にした基準です。一般に「○万石の藩」と呼ぶ際の公称石高である「表高」とは異なります。そのため、表高が5万石以上の藩でも、旧藩主家が子爵となった例があります。

◆男爵（だんしゃく）――第5位・最下位

五爵の最下位ですが、男爵も正式な華族の爵位です。公家・武家の分家、旧藩の家老家、国家への功績を認められた人、実業家、神職・僧職など、幅広い出身者が含まれました。

・公家関係：地下家のうち、特に華族に列せられた押小路家や壬生家など。地下家とは、原則として宮中の殿上に昇ることを許されなかった家を指し、地下家全体が男爵になったわけではありません。

・武家関係：大名家から分かれた家や、旧大名家の家老家など。毛利家の分家である小早川家など。

・勲功華族：国家への功績によって新たに華族となった人。

・実業家：三井高棟、岩崎彌之助、住友友純など。

・神職・僧職：阿蘇神社の阿蘇家、浄土真宗木辺派の木辺家など。

・旧南朝の功臣の子孫：新田義貞の子孫とされる新田俊純など。

◆朝鮮貴族の爵位

朝鮮貴族は、1910年（明治43年）の日韓併合に際し、「朝鮮貴族令」に基づいて設けられました。日本の華族と同じ爵位の名称が用いられましたが、華族令とは別の制度です。

公爵に叙せられた人はいなかったため、実際の最上位は侯爵でした。

・侯爵：李載完、李完用など。李完用は当初、伯爵に叙せられ、1920年に侯爵へ昇爵しました。

・伯爵：李址鎔、宋秉畯など。宋秉畯は当初、子爵に叙せられ、1920年に伯爵へ昇爵しました。

・子爵：宋秉畯の昇爵前の爵位のほか、朴齊純、李根澤など。

・男爵：韓昌洙、李允用など。授爵を拒否した人や、爵位を返上した人もいました。