鬼人幻燈抄 1

01みなわのひび

幼い甚太は、父から虐待を受けていた鈴音と江戸を離れる。雨の街道で行き場を失った二人に手を差し伸べたのが、葛野の巫女守・元治（もとはる）だった。元治の家に迎えられた甚太は、娘の白雪（しらゆき）と出会う。甚太と鈴音にとって、葛野は家族と暮らす新たな居場所になる。

02鬼と人と

十八歳になった甚太は、元治の跡を継いで巫女守となり、「いつきひめ」を務める白雪を護衛している。白雪は巫女として白夜（びゃくや）と名乗り、社で暮らす。二人は幼馴染として言葉を交わすこともあるが、公の場では巫女と護衛の立場に戻る。もう一人の巫女守である清正（きよまさ）と甚太の間には、以前からわだかまりがあった。

葛野の近くで鬼の目撃情報があり、甚太はちとせの案内で「いらずの森」に入る。そこで二体の鬼に遭遇するが、鬼たちはその場を立ち去る。この前後には、父に置き去りにされた鈴音を甚太が探し出した夜や、白雪の母・夜風を襲った鬼から元治が白雪と甚太を守った過去も描かれる。

白雪は社を抜け出し、甚太と葛野を歩く。幼い頃に将来のことを語り合った場所で、白雪は清正と祝言を挙げることになったと打ち明ける。村長が縁談を進め、白雪は葛野の人々の安寧を願い、いつきひめとして受け入れた。

甚太と白雪は、互いに想い合っていることを確かめる。それでも白雪はいつきひめとして葛野に尽くす道を選び、甚太は巫女守として彼女を守るという誓いを貫こうとする。二人が別れを受け入れた翌朝、鬼の根城が見つかったと報告が入る。

甚太は〈同化〉の鬼を討つが、鬼は死に際に自分の左腕を甚太に取り込ませる。その頃、葛野では〈遠見〉の鬼が鈴音に近づき、白雪が清正との縁談を受け入れたことを知るよう仕向ける。兄の幸せを願い、白雪と結ばれる未来を望んでいた鈴音は、兄が裏切られたと受け止め、白雪を殺してしまう。

葛野へ戻った甚太は白雪の亡骸を見つけ、鈴音に刃を向ける。その対峙の中で、〈同化〉の鬼の左腕を取り込んだ甚太自身も鬼へと変じる。〈遠見〉の鬼が見た未来では、百七十年後、鈴音は現世を滅ぼす災厄となり、兄妹が殺し合った末に鬼神が生まれるという。白雪を守れず、自分の手で鈴音を傷つけた甚太は、白雪の亡骸にすがって泣き叫ぶ。

惨劇の後、村長は息子の清正を思うあまり、白雪との縁談を進めたことを悔やむ。甚太は村長から葛野の宝刀・夜来を託され、その持ち主として甚夜（じんや）を名乗ることになる。清正も白雪を大切に思っていたことを知った甚太は、彼と言葉を交わし、葛野を去る。鈴音を止めなければならないと考えながらも、斬る以外の道を探したいという思いを抱いていた。天保十一年（1840年）、甚夜の長い旅が始まる。

03余談　あふひはるけし

葛野の惨劇は、歳月を経て、作中の書物『大和流魂記』に収められた「姫と青鬼」の伝承として語られる。物語の舞台が後の時代へ移ると、葛野を訪れた甚夜は、地元の少女から、そこにある社が「甚太神社」と呼ばれていることを聞く。自分の帰る場所を守るという村長の約束が、時を越えて果たされていたことを知る。

04短編　妬心（としん）の現身

天保十年の冬、鬼に襲われた葛野では、いつきひめを守るため、村長の息子・清正が二人目の巫女守となる。甚太が鬼の討伐に出る間、清正が社に残って白夜を守ることになった。護衛が増えるのは白夜のためになると分かっていても、甚太の胸には割り切れない思いが残る。

戻川に怪異を調べに向かった甚太は、そこで猿の怪異と対峙する。戦いのさなかに心の隙を突かれながらも、甚太は巫女守としての務めを果たそうとする。清正が巫女守に加わった経緯と、そのとき甚太が抱いた複雑な思いが描かれる、本編の前年の短編。

05登場人物

主人公・甚太（じんた） ⇒ 甚夜（じんや）

本シリーズの主人公。甚太は5歳のとき、父から虐待を受けていた妹の鈴音を連れて放浪していた。鈴音は鬼でもある。 そんな中、偶然、剣士・元治に助けられ、彼の故郷である山間の集落・葛野（かどの）に身を寄せることになる。 そこで元治の娘・白雪とともに新たな生活を始め、甚太は剣士の娘である白雪に一目惚れする。その後、18歳になった甚太は彼女を護衛する「巫女守（みこもり）」の任を受け、忍び寄る鬼を討つ日々を送っている。 しかし、鬼に堕ちた妹の手により、幼馴染の白雪を失い、甚太もまた鬼と化してしまう。鬼神となって現世を滅ぼすという鈴音を止めるべく、甚太は長い旅に出る。江戸に移った後、鬼狩りの浪人、蕎麦屋の店主、華族の使用人、高校生と、さまざまな環境で過ごすこととなる。次第に復讐以外の思いも抱くようになるが、心の根底にある妹への憎悪だけは消えることなく、妹との決戦に挑んでいく。

・鈴音（すずね）⇒ マガツメ

甚太の妹。兄のことを愛しながら、清正と結婚した白雪に対して怒り狂い、鬼に堕ちて白雪を惨殺する。鬼の首魁「マガツメ」となり、甚夜のもとに再び現れる。鈴音は自身から生み出した娘を使って、度々甚太を苦しめる。鬼となった鈴音は強大な力を持ち、金色の髪で黒衣をまとっている。170年後には、すべての人間を滅ぼす災厄をもたらすとされている。その結果、永遠に闇を統べる王─鬼神が誕生することになる。兄妹が殺し合った果てに鬼神が生まれることに疑問が残る。

前巫女守であった元治は、鈴音の正体に気づいていなかったのであろうか。もし気づいていたのであれば、なぜ彼女を葛野に連れ帰ったのか。また、時が経っても成長しない鈴音──つまり鬼と思しき者を、古くから鬼と戦ってきた葛野の人々はなぜ受け入れたのだろうか。設定における整合性がやや破綻しており、この矛盾を作者自身も完全には理解していないのかもしれない。もしくは、理解した上で書いたのかもしれない。物語は、キャラクターの愛憎劇に焦点を当てているように感じられる。

物語の中で鈴音は「遠見の鬼にたぶらかされた」と描写されているが、実際にはそうではない。彼女にとって最も大切なのは「兄」ただ一人。兄さえいれば何もいらない。彼の妹であり続けたいという思いから、鬼の血が無意識のうちに鈴音の成長を止め、鈴音は妹のままで身を引いていた。しかし、白雪が兄を裏切り、別の男と関係を持とうとしたことを知り、鈴音は激怒する。たとえ遠見の鬼が白雪を憎むよう仕向けなくとも、「兄ちゃんはすずの全てだから」と語ったように、兄を傷つける裏切り者──白雪を殺していたであろう。鈴音にとって、それはごく当然の行為であり、純粋そのものであった。今後、物語の中で鈴音が悪者として描かれるのはつらいことである。甚太は妹の深すぎる愛情から生まれた憎悪を理解できないのだろう。

白雪（しらゆき）⇒　白夜（びゃくや）

白雪（しらゆき）は、葛野で信仰されている火の神「マヒルさま」に祈りを捧げる巫女「いつきひめ」の当代である。 彼女は幼い頃から甚太と共に育ち、互いに強く想い合っていた。しかし、様々な苦悩の末、「いつきひめ」として生きることを決断する。 村長は、甚太を会合から外し、清正との結婚を強く迫った。清正との結婚は決まってしまったが、それは彼女の本意ではなかった。 村長は、古くからの伝統である「巫女守は1人」という掟を破り、強くもない清正を２人目の巫女守に任命した。 将来、結婚させるためだった。

・元治（もとはる）

先代の巫女守で、甚太の養父。虐待を繰り返す父から逃げ出してきた甚太と鈴音を拾い、実子の白雪と共に育てる。鬼と相討ちになって死亡する。

・清正（きよまさ）

本作における悪 もう一人の巫女守で、村長の子。 本作における悪は、集落の村長とその息子。 身内びいきが原因で取り返しのつかない事態に発展した。 最後に村長は懺悔するが、すでに手遅れだった。村長は償いとして甚太神社を建立することになる。 清正は甚太と折り合いが悪く、度々言い争いをしている。 後に説話集『大和流魂記』を著し、甚太たちの物語を後世に伝える。

・〈同化〉の鬼

葛野を襲撃した二人の鬼の一人。他の鬼の〈力〉を吸収する〈同化〉の力を有し、そうして得た〈剛力〉を行使する。 彼らは「鬼神を降臨させることが目的」「我らは宿願のためにお前たち兄弟を利用する」と語る。鬼は時代の流れについていけず、発達し過ぎた文明の中で淘汰され、やがて昔話の中の存在となる、と語る。 甚太に討たれるが、死に際に自身の左腕を甚太に植え付け、それが結果として甚太を鬼とすることになる。 同化の鬼は、相手の力を取り込むばかりか、自身の一部を相手に溶け込ませることもできる。やがて甚太は妹への憎悪を抱き、鬼へと堕ちていった。

・〈遠見〉の鬼

葛野を襲撃した鬼の一人。兄を想う鈴音の心を巧みに誘導し、鬼に堕とす。甚太に討たれる間際、〈遠見〉で見た未来を伝える。百七十年後、鈴音は現世を滅ぼす災厄となり、甚太との殺し合いの末に鬼神が生まれるという。

・「河野出版社」や「大和流魂記」「兵庫県葛野村の姫と青鬼」の話

すべて架空のものです。これは作者が創作した設定であり、実在の出版社や書物ではありません。つまり、『鬼人幻燈抄 一 葛野編 水泡の日々』の作中で「河野出版社発行の大和流魂記にこう書かれている」とされていますが、これはあくまで物語の一部としての演出です。これは、実際には存在しない歴史資料をあたかも本当にあるかのように記述し、物語にリアリティや奥行きを持たせる手法の一つです。要するに、「姫と青鬼」の伝承自体も、作者が作り上げたフィクションの世界の中で語られる伝承ということですね。よくできていると思います。

06感想

甚太と白雪が互いに想い合っているのに、それぞれが選んだ生き方を貫こうとする場面が印象に残りました。白雪は葛野の人々のために、いつきひめとして清正との縁談を受け入れます。甚太もまた、白雪のそういうところに惹かれたからこそ、彼女の決断を尊重し、巫女守として守り続けようとします。お互いの気持ちが分かっているだけに、二人の別れがつらく感じられました。

鈴音については、甚太さえ幸せなら、白雪と結ばれることも受け入れようとしていた点が心に残りました。だからこそ、白雪が清正との縁談を受け入れたと知ったとき、鈴音には兄への裏切りに見えたのでしょう。〈遠見〉の鬼が手を貸さなくても、兄を傷つけたと鈴音が思えば、同じ結末を迎えたのではないかと感じます。一方で、成長しない鈴音を元治や葛野の人々がどう見ていたのか、兄妹が殺し合うとなぜ鬼神が生まれるのかは、疑問として残りました。

余談で葛野の出来事が「姫と青鬼」という伝承になり、甚夜が後の時代に「甚太神社」の名を聞く流れもよくできていると思います。幼い甚太と鈴音にとって葛野は、元治に手を差し伸べられて初めて得た帰る場所でした。その葛野を離れた甚夜が、時を経て、村長が帰る場所を守ってくれていたと知るところまで読んで、冒頭の雨の夜が改めて思い出されました。