海神の娘 1

01第一章　鯨面の妃（げいめん）

p11

島々は西から東へ、ちぎれた帯のように点在している。

島々は海神（わだつみ）なる蛇神の抜け殻からできたという。

だから島々は海神のものである。

海神の声を聞くのは、ただひとり巫女王だけだった。

巫女王は離れ小島で暮らす。

巫女たちはみな、海神によって選ばれた島々の女である。

海神の娘たちは、託宣（たくせん）によって島々の領主のもとへと嫁いだ。

彼女たちを娶ることで、島は海神の加護を得て繫栄する。

島々のなかでも取り分け大きな領である、花勒（かろく）の若き領主、啓（けい）と、史（し）の祭祀官のみが城の裏側の禁足地の岩場で、海神の娘を待っていた。

誰も声を発してはいけない。　なぜなら、娘が海神をつれて来ているからだ。

被った衣を外して顔をみてもいけない。

啓は無言で娘を抱え上げ、岩場から城へ引き返した。

城で衣をめくり上げれば、白皙の美貌を持った娘であったが、左頬に鯨（いれずみ）があった。　　罪人のしるしである。

名は変えようと提案され、蘭（らん）に決まった。

わたしは、十年前に処刑された桑狐（そうこ）家当主の娘です。

もっとも大きな島が、花勒（かろく）と花陀（かだ）。

西側が花勒で、東側が花陀である。

二領の間には、険しい山脈がそびえ、陸路の行き来を阻んでいた。

東の端にある島二つが沙文（しゃもん）、花陀と沙文のあいだにある島が雨果（うか）。

霄や阿開の南に位置する島々です。

西側の花勒には、啓の父で、諡名（おくりな）を榮君（えいくん）という人物がいた。

政ごとを支配していたのが、領主の親戚縁者であった。

綴衣（ていい）家、烏冠（ちょうかん）家、桑狐家の三家。

10年前、この三家の当主を処刑した。　家族は罪人として奴隷に落とされた。

領主の後継者は、海神の託宣で決まる。

末男の啓が生まれたとき、託宣がおりた。

三家の本家が潰れても、これ幸いに分家が台頭する。

月に一度の朝議は、宰相（さいしょう）＝令尹（れいいん）である綴衣（ていい）乙（おつ）が取り仕切っていた。

桑狐家が代々、占尹（せんいん）、呪術者を束ねる長。

綴衣家が令尹（れいいん）。

烏冠（ちょうかん）家が司馬（しば・軍部大臣）。

占尹であった父の躯は、他より厳重にされ、四肢を絶たれ、切り刻まれ塩漬けにして海に流された。

迎えにきたのは、藍衣を着た媼（おうな）＝うばの使者たちであったが、島には若い娘たちがいた。

娘たちは機を織り、婢は蒅（すくも）で藍建てをして、布を染める。

蒅＝藍の葉を乾燥させて、発酵させた染料

蘭は、媼から藍建てを教わった。

巫女王は、霊子様と呼ばれていた。

蘭は、海神の娘だけがつける耳飾りをつけていた。

そして使い部が必ず遣わされる。　呼ぶと、青い魚が飛び出し、台駘（たいたい）という磯鵯（いそひよどり）が現れた。

文面からして、海神の娘２が時代的に昔の話で、海神の娘が話から後の話である。

長男の黎（れい）は、立派に啓を支えようとしている。

官職が、左尹（いん）。

兄上と呼ぶと、黎とお呼び下さい、わが君。　と返ってくる。

10歳うえの黎は、文武に秀でて、驕ることのない控えめな人で慕っていた。

けじめをつけねば、臣下に示しがつきませぬ。　と言われる。

占尹（せんいん）、呪術者を束ねる桑狐罷が愚にもつかぬ事を耳にいれたので、お聞き捨てくださいと忠告にきた。

罷が10年前の己の讒言（ざんげん）を榮君に吹き込んだこと、罪を暴かれることを怖がっている。

朝議に参加するのは六名、啓と兄弟、そして占尹、令尹、司馬である。

朝議が終わった後、次男の旅（りょう）が烏冠（ちょうかん）側（そく）と言い合いをしている。　　二人とも気が短い。

司敗（しはい）＝司法官を綴衣家の者にすげ替えることで揉めていた。

旅の官職は右尹（ういん）で、体が大きく、腕っぷしが強い。

蘭は、巫女王に連れて行かれた泉で、禊をして、力を分け与えられた。

蘭は啓に連れられて、藍市に向かった。

啓は蘭が、十年前に処刑された処刑された、桑狐（そうこ）家当主の娘で、婢に落とされたと城下に広めた。

蘭は鯨（いれずみ）を隠さずに市場に行くことが可能になった。

花勒の藍が最も良い色をしている。

藍商頭目の皐落突（こうらくとつ）が啓と妃に挨拶してきた。

啓は蘭を伴い、反物のひとつを手に取った。

その時、磯鵯（いそひよどり）の台駘（たいたい）の鳴き声が響き渡った。

それを捨ててと言いながら、啓の袖を引き、反物を叩き落した。

反物の間から、黒い虫が啓を襲うが、蘭が前に出て防ぎ、虫を貫いた。

不吉な穢れだという声が周辺からあがった。

異国の白髭をたくわえた海商の男が、反物に呪詛がしかけられていた。

それを妃が祓ったのだ。　隣にいた異国の男性も、よその国でも、ああした呪詛を見たことがあると語った。

蘭はうなずき、あなたに向けられた呪詛よと答えた。

本来、海神に選ばれた領主を害すれば、神罰が下る。

ざわめきは、わけのわからぬ不詳の恐れではなく、呪詛を用いたのは誰かという流れに変わっていた。

蘭は異国の海商たちが呪詛だと言ってくれて、助かった。わたしのかかわりのない物知りな異国の海商の言葉だったから、皆納得してくれたと話した。

啓は異国の海商に丁寧に礼をいう。身なりから霄（しょう）の国の海商だ。

たぶん、雲知徳（ちとく）であろう。

花勒の国では巫術師でなく、貞人という。

蘭は呪詛者がわからなくても良い、私たちに呪詛を行えば、返っていくだけ。

海神に喧嘩を売ったようなもので、無事ではすまない。　命じたものは別として。

翌朝、ひとりの貞人が路傍で死んでいるのが見つかった。

貞人は占尹（せんいん）、桑狐罷の部下なので、疑われたが、証拠が出なかった。

桑狐家は、それから凋落の一途をたどるのである。

長兄の黎が、啓の侍人に兄の従者を薦めてきた。　名は無終（むしゅう）。

蘭は海神へ祈りを捧げるため、沐浴する。　屋敷に特別な浴場がある。

桑狐罷は、占尹の官をおろされ、朝廷を去った。

綴衣（ていい）乙（おつ）がますます増長し、烏冠（ちょうかん）家が力を失った。

新たな令尹（れいいん）をはじめ、有力な官職を綴衣家が押さえた。

烏冠家を追い落とすために、烏冠と仲の悪い旅にすりよった。

旅にはしっかりしてもらわなければいけない。　長男の黎（れい）に釘をさしてもらった。

啓はときおり蘭と市場に出かけた。　その際、啓は黎に似た人物が霄（しょう）の海商二人と歩いているのを見かけたが、人ごみの中に消えてわからなくなった。

一番尽くしてくれた椒（しょう）が嫁入りのため、侍女を辞す。

桑狐家のご嫡男のもとへ嫁ぐ。城を去っていった。

右尹と司馬が、武力でもって衝突した。　と無終（むしゅう）が報告にきた。

発端は、両家の家臣同士のいざこざ。昨夜、酒場で殴り合いの喧嘩になった。

綴衣家一門に司敗（しはい）がいて、司敗のはからいで、右尹の家臣は無罪放免となった。

収まらないのが、烏冠（ちょうかん）家、家来を引き連れて、司敗の家を襲い、その足で右尹の屋敷に向かった。

領主は君命として、烏冠側（そく）と右尹の矛を収めさせよ。

綴衣乙に朝堂に来させるように。　それから黎をここへ。と無終に命じた。

別の報告があがった。　桑狐罷がみまかりました。　嫡男の嫁が酒に毒を盛り、自害した。

立て続けに、烏冠側（そく）と旅の死亡が伝えられた。間に合わなかった。

朝堂に向かっていた綴衣乙が何者かに襲われ、命をおとした。

無終が戻ってきて、黎・左尹は出奔して海上にいますと報告した。

どうも無終は知っていたようだ。

港町で海商と黎を見たと思ったのは、見間違いではなかった。

無終が、すべてが黎・左尹の仕業だと語った。

領主への呪詛が行われたときから、こたびの策を考えておいででした。

三家と右尹の始末でございます。

それぞれをつついたのが、黎・左尹でございます。

桑狐罷の嫡男にあの侍女を送り込んだのも、黎・左尹、はじめからこの日の為に用意されていた。

桑狐罷がお妃さまを陥れようとした。

藍商頭目の皐落突（こうらくとつ）が反物の出どころを突き止めた。

皐落突が領主に報告する前に、黎・左尹が先手をうって訪問して聞いた。

一線を越えた桑狐罷が、遠からずわが君に害を及ぼすと恐れていた。

黎・左尹は、わが君の力を信用なさっており、聡明な君主になるおかただと言っていた。

弟も含めて、花勒とわが君にとって、除かねばならない害だと考えた。

花勒のために、三家も兄弟もいない方が良いと考えた。

領主・啓の害になるものを取り除いて、異国にさった。

彼らを死なせた重荷を、啓に背負わせず、黎・左尹が、持っていった。

侍女の椒（しょう）は、妃の兄を好いていたそうだ。

ずっと桑狐罷に復讐する機会をうかがっていた。

だから、黎・左尹と手を組んで、嫡男に嫁ぎ、毒を飲ませた。

蘭はのちに男子を二人産み、長男に後継ぎの託宣がおりた。

黎と旅と名付けた。

蘭は幸せに暮らし、亡くなると、磯鵯の台駘（たいたい）に海神の宮へと魂を運ばれた。

巫女王、霊子のいる泉のほとりにある灌木に白い蕾が咲き、大輪の花を開いた。

霊子は、その花を泉に浮かべると、白い魚へと姿を変じ、海神のもとへ旅立った。

海神・海若（かいじゃく）が歓喜するのを感じ取った。

完

02第二章　丹の島の死人姫

p101

雨果の君、然のもとへ嫁ぐがよい。

それが瑤（よう）に下された託宣だった。

このあたりには珍しい銀髪の持ち主だ。

冠鷲（かんむりわし）が使い部として、遣わされた。

来る日は、嵐で海が荒れた。

翌朝、浜に娘が打ち上げられた。冠鷲が邪魔をして誰も近寄れない。

領主・然が近づくと、広げていた翼を折りたたみ、横にどいた。

領主・然の屋敷まで運ばれ、寝かされた。

敍（じょ）という侍女がついた。

敍（じょ）は普段は部屋の外に座り、苧（お）の繊維を細かく裂いては、それを擦り合わせて一本の糸にしていた。

瑤（よう）はだまって隣に座り、同じように苧を績んだ。

冠鷲（かんむりわし）の使い部の名は、啾啾（しゅうしゅう）である。

花陀（かだ）出身のわが君の母親と弟は、この屋敷にはおらず、東の屋敷に暮らしている。

銀髪は昔異国の国から渡ってきた人々の末裔だという。

現在の銀髪の人は隷人であることが多い。　労役につかうのではなく、愛玩される。

花陀に銀髪は多いという。

瑤（よう）は物心ついたころには、すでに花陀の豪商の愛玩物だった。

10歳の時、海神からの使者が来た。

回廊の奥から、わが君の母・垂と弟が挨拶にやってきた。

敍（じょ）から母は、弟を溺愛し、領主を嫌っていると聞いた。

瑤（よう）は夢で見た赤い洞窟が崩れると敍に言った。

翌日丹抗の一つで崩落がおき、雨果の君・然の判断で採掘を中止していた。

坑夫たちからたくさんの礼物が届いた。

わが君の母・垂もよく夢を見て、夢のお告げはあたったが、いつの頃からか当たらなくなった。

雨果の君・然は、瑶（よう）に言った。

見た夢を公にしなくても良い、俺に言ってくれれば良い。

秋、雨果の君・然は、海神へ丹を献上するため、島へ向かった。

瑤（よう）が、冠鷲の使い部・啾啾（しゅうしゅう）について行ってと頼んだ。

10日ほどして、巫が浜に打ち上げられた。　ただならぬ事が起きたのか。

わが君の母・垂が弟・巣（そう）を新たな雨果の君としてたてよ、託宣がおりたと言ってきた。

弟・巣（そう）が偽りの雨果の君を名乗り、瑤の閨に押し入り襲ってきた。

わたしは海神のもの、それを横からかすめ取れば、神罰がくだる。

瑤（よう）は、部屋を抜け出して、東の屋敷に向かった。

どうして、偽託なんて。　と問うた。

私は外れの巫女だとさげすまれていた。

雨果（うか）なんて滅んでしまえば良い。おまえがやってくるときも呪詛をやった。

雨果の君・然にも呪詛をした。　呪ってやった。　禁呪である。

海神に逆らうこと。

閃光が走り、母・垂は落雷に体を貫かれ、巣も同時に死んだ。

船は無事に港に着き、瑤（よう）は然に跳びついた。

霊子の泉のかたわらにある木に白い蕾が膨らむが、すぐに枯れた。

完

03第三章　黄金の窟（いわや）

p145

爽鳩瑕（そうきゅうか）は23歳、沙文（しゃもん）の史（祭祀官）である。

沙文は、大小二つの島からなり、争いが絶えず、巫女王の怒りに触れてどちらの領主の一族も滅んだ。

今宵、海神の娘を迎える。　立ち会えるのは、領主・厲君（れいくん）と沙文史のみ。

前の海神の娘は半月ほど前に身まかった。厲君が殺した。

託宣により、海神の娘を沙文の君に嫁がせる。　と連絡があった。

領主・厲君は海神の娘の顔の傷を見て、切り刻んで醢（かい）にして巫女王へ送りかえしてやる。　　火傷の跡である。

海神の娘は、気づかぬうちに手に剣を持ち、厲君の腕を切り落としていた。

そして岩場から海へ突き落とした。　鱶（ふか）に食べられた。

祁祁（きき）と呼ばれた鱶の口から、厲君の首をぶら下げ持った。

金の冠を取って、爽鳩瑕にかけた。

わたしは沙文の君に嫁ぐためにやってきた。

領主の血を引くのであろう、次の沙文の君は爽鳩瑕だと言われた。

うまくやらねば、つぎに鱶の餌になるのはお前だぞ。励めよ。

と言われて気を失った。　海神の娘の名は嬋（ぜん）といった。

嬋が厲君の腕を切り落として、鱶の餌にしたくだりは、すぐに芝居となった。

厲君の傅り役は殉死。　厲君におもねっていた侍人や臣下は粛清された。

令尹は、厲君の従妹で、厲君をずっと諫めていた薄姑鯨（はくこほう）に決まった。

自分が領主なら沙文を滅ぼしてしまうと言った。

嬋（ぜん）の使い部は、虎鶫（とらつぐみ）で、祁祁（きき）と呼ばれ、魚にも化ける。

海神の島には若い娘以外にも、媼（おうな）たちがいる。

どこにも嫁ぐことのなかった巫女である。

使者として島へ赴く者、巫女王に仕える者、機織りをする者、琴をする者、武芸者さまざまである。

嬋（ぜん）は武芸者に剣を習った。

沙文の君に嫁ぐがよい、今の沙文の君ではないけれども。

海神はひどく悲しんでいる。　あれには罰がくだされる。島に着いたら、海に投げ捨てておしまい。

新たな沙文の君はその場にいる。爽鳩瑕（そうきゅうか）に嫁ぎなさい。

お前を愛してくれる。

工尹（こういん）の報告で、鉱山に幽鬼が出るという。

お妃さまに祓除（ばつじょ）をお願いすることはできぬでしょうか。

鉱山には行きたくないと断られた。

爽鳩瑕が何度か説得し、鉱山の入り口まできた。

嬋（ぜん）は鉱山の中まで進んでいってしまった。

祁祁（きき）の明かりで嬋は進んだ。　爽鳩瑕が追いかけてきた。

この坑道はとうに打ち捨てられて、盗賊の棲みかになっていた。

わたしはここに住んでいた。　日々怯えて暮らしていた。

何か混乱が起きるのを待った。　崩落が起きた。

大人たちの視界に入らぬよう姿勢を低くして逃げた。

明かりが見えるふもとまでたどり着いて気を失った。

親切な石屋の夫婦に世話になった。　1か月後、海神の島から使いがきた。

盗賊の幽鬼たちの声が聞こえて、気が付いたらここに来た。

その時、轟音と共に岩が崩れて、二人は出られなくなった。

あなたなら、幽鬼たちを楽土に送ってやることが出来ると薄姑鯨に言われて、楽土に送った。

そして人が通れるくらいの穴を見つけた。

海神の島の話になり、巫女王は霊子様だと言った。

300年前の記録も霊子様だった。

穴は水貫で、爽鳩瑕と嬋は二人で自力で外に出た。

二人は仲睦まじく、暮らした。

次の領主は、令尹・薄姑鯨の孫に託宣がおりた。

薄姑鯨は職を退き、息子にも政に加わることを許さなかった。

爽鳩瑕は史書の整理と研究をつづけ、巫女王の正体に気付いたが、誰にも話さなかった。

完

04第四章　琳（りん）と蕙（けい）

p201

琳と蕙はともに10歳で海神の島にやってきた。

琳は名家の出で、花陀（かだ）の次期領主・職（しょく）と仲良くしていた。

職に僕の花嫁として戻ってきてと言われた。

蕙は花勒（かろく）に生まれた貧しい漁師の子で、領主の屋敷の下働き。

次期領主・索（さく）と仲良くしていた。

同じく戻ってくると約束した。

生まれも育ちも違うが二人はすぐに打ち解けた。

機織を教えるのはまだ早く、朝夕の禊だけは欠かさず、他は何をして遊んでもよいと、巫女王から言われた。

暇なので二人で林に向かった。

蛇古族の少年・弥郡利（くなり）に出会った。

おまえたちを舟で送り迎えする海人の一族。

自分たちの暮らす島はほかにあるけど、巫女王の御用を聞くため交代でこの島に詰めている。　遠浅の沖合に小屋を建てて、今は島の見回りをしていると。

こっそりと盗びにくるやつらがいる、魚や獣、木や植物、鉱物なんかを。

毒流しで魚をとったりする。

琳と蕙は、少年・弥郡利についていった。

すると、男たちが毒流しをしているのを見つけて、やめろと言って飛び掛かっていった。

男たちは、海人のガキは始末して、娘たちは花陀で海商に売り払おうと言った。

その時、かくも愚かな、やめよお前たちと声が聞こえた。

神罰を恐れぬ愚か者どもよ、海神の怒りを知れ。

鳥たちが急降下してきて、嘴でつつく、たまらず川に逃げると、鳥たちは川に潜り魚へと変身して、食らいつき姿を消していった。

少年・弥郡利は、霊子様に「助けていただいてありがとうございます」と礼を言った。

巫女王は、琳と蕙にあまり無茶をしないよう、今日だけは媼（おうな）に黙っておいてあげる。

５年の月日がたち、すっかり機織りがうまくなった。

この年には、若い領主たちがあとを継いだ。新しい花陀の君と新しい花勒の君。

託宣がおりた。

蕙には、花陀（かだ）の領主・職（しょく）に嫁ぐように。

琳には、花勒（かろく）の領主・索（さく）に嫁ぐように。

二人の領主に対して、二人の花嫁が選ばれた。

逆ではなかった、間違いではなかった。

霊子は、わたしは海神の託宣を告げるだけだから、わからないと答えた。

泉につかって、海神の力を分け与えられた。

二人が嫁いでから、五年がたち、琳は、花勒の領主・索との間に二人の子をもうけ、あとに生まれた子に領主を継ぐように託宣がおりた。

蕙は、花陀の領主・職との間に二人の子をもうけ、あとに生まれた子に領主を継ぐように託宣がおりた。

花陀で間伐が起きた。

花勒の琳が心配した。亀甲の占の結果は、海神が毒流しにたいそうお怒りだというものだった。

海神の娘を、花陀の君・蕙の婦を海に捧げよ。

蕙は職に、海神の思し召しに従うと言った。

託宣がおりた訳ではないが、同じ意味を示していた。

花勒の琳が海神の島にいき、巫女王に会いに行くことにした。

舟には、大きくなった弥郡利（くなり）が待っていた。

海神の島に着くと、俺たちが使う蛇古族の道を案内してくれた。

霊子様が待っていた。　占に間違いはないと言われた。

海神は娘たちを愛しく思うと同時に美しい花を欲する。　それが彼を生かすから。

花勒の琳は、蕙にとってはこの上もなくひどい真似だと訴えた。

霊子は花勒の琳を、泉に連れて行った。　泉に体を浸しなさい。と一緒に泉に入った。

海神に会うには、この泉を通るしかない。海神の名は、海若（かいじゃく）。

花勒の琳は、白い蛇となって海神の元へ泳いで行った。

巫女王が海若（かいじゃく）に語りかけた。　面倒なことをしては困ると。

海若（かいじゃく）は、あの領の者が毒で水を汚した。

その罰だと。　ならその者たちを殺して、娘は助けてやって。

いずれ死ぬのに今死んでも一緒だ。

いずれ死ぬのと生き贄として死ぬのでは違う。　死ぬ時くらい自由に迎えさせてと、花勒の琳が訴えた。

俺の勝手だと言われればそうだが、そもそもお前たちは俺の抜け殻から生まれた。

お前の訴えは、理解した。

死ぬ時くらいは、自由に。　あいわかった、これからの決まりとしよう。

巫女王は、急ぎ託宣の使者を遣わすと言ってくれた。

花勒の琳は、弥郡利（くなり）の舟で、花陀（かだ）に向かい、寸前で儀式を止めた。

霊子は、過去人間だった。　今は白い蛇。

領を一つ潰して、人間の生は終わった。

完

05登場人物

海神（わだつみ）の島々

花陀（かだ）、花勒（かろく）、雨果（うか）、沙文（しゃもん）

島々は海神（わだつみ）なる蛇神の抜け殻からできたという。

だから島々は海神のものである。

島々は西から東へ、ちぎれた帯のように点在している。

啓

花勒（かろく）の若き領主で三男である。

領主の後継者は、海神の託宣で決まる。　末男の啓が生まれたとき、託宣がおりた。

花勒（かろく）のわが君です。

蘭

十年前に処刑された、桑狐（そうこ）家当主の娘。

海神の娘として花勒（かろく）の若き領主に嫁いだ。

嫁ぐ前、巫女王に連れて行かれた泉で、禊をして、力を分け与えられ、海神の娘となった。

海神の娘には、使い部が必ず遣わされ、台駘（たいたい）という名の磯鵯（いそひよどり）である。

啓が、蘭は十年前に処刑された桑狐（そうこ）家当主の娘で、婢に落とされたと城下に広めたことで、蘭は鯨（いれずみ）を隠さずに市場に行くことが可能になった。

黎（れい）

長男の黎（れい）は、立派に啓を支えようとしている。

官職が、左尹（いん）。

10歳うえの黎は、文武に秀でて、驕ることのない控えめな人で、啓が慕っていた。

旅（りょう）

次男で、官職は右尹（ういん）。

体が大きく、腕っぷしが強く、気が短い。

領主を、啓と呼びすてにし、臣下に示しがつかぬと長男の黎（れい）からたびたび怒られている。

分家三家

綴衣（ていい）家、烏冠（ちょうかん）家、桑狐家の三家。

綴衣（ていい）乙（おつ）

綴衣（ていい）家　　宰相（さいしょう）＝令尹（れいいん）

桑狐罷

桑狐家が代々、占尹（せんいん）、呪術者を束ねる長。

桑狐罷が、10年前の己の讒言（ざんげん）を榮君に吹き込んだこと、罪を暴かれることを怖がっている。

烏冠（ちょうかん）側（そく）

烏冠（ちょうかん）家が司馬（しば・軍部大臣）。

台駘（たいたい）

蘭の使い部。　磯鵯（いそひよどり）

皐落突（こうらくとつ）

藍商頭目

然

雨果の君

瑤（よう）

雨果の海神の娘

花陀（かだ）の出身で、豪商の愛玩物だった。

銀髪の持ち主

銀髪は昔異国の国から渡ってきた人々の末裔だという。

花陀に銀髪は多いという。

啾啾（しゅうしゅう）

瑤（よう）の使い部。　冠鷲（かんむりわし）

垂

雨果の君、然の母。

外れの巫女だとさげすまれていた。

雨果（うか）なんて滅んでしまえば良いと、瑤（よう）が来るときに、呪った。禁呪である。

それは海神に逆らうこと。

閃光が走り、母・垂は落雷に体を貫かれ、弟の巣も同時に死んだ。

前領主・厲君（れいくん）

（前）沙文の君

とんでもない暴君で、前の海神の娘は半月ほど前に身まかった。厲君が殺した。

海神の罰がくだされる。

沙文に嫁ぐ海神の娘・嬋（ぜん）に殺された。

厲君の傅り役は殉死。　厲君におもねっていた侍人や臣下は粛清された。

嬋（ぜん）

新たな沙文の君に嫁ぎなさいと託宣がおりた。

爽鳩瑕（そうきゅうか）に嫁ぎなさい。　お前を愛してくれる。

巫女王の島で武芸者に剣を習った。

沙文に着くと、剣を持って、厲君の腕を切り落としていた。

そして岩場から海へ突き落とした。　　祁祁（きき）と呼ばれた鱶（ふか）に食べられた。金の冠を取って、爽鳩瑕にかけた。

領主・爽鳩瑕（そうきゅうか）

23歳、沙文（しゃもん）の史（祭祀官）であったが、新たな領主として託宣がおりた。

令尹・薄姑鯨（はくこほう）

（新）令尹　　厲君の従妹で、厲君をずっと諫めていた。

祁祁（きき）

嬋（ぜん）の使い部は、虎鶫（とらつぐみ）で、魚にも化ける。

霊子様

巫女王。　300年前の記録も霊子様だった。

職（しょく）

花陀（かだ）の次期領主で、名家の琳と仲良くしていた。

琳

琳は名家の出で、花陀（かだ）の次期領主・職（しょく）と仲良くしていた。

巫女王の島から迎えがきて、島で暮らした。

琳には、花勒（かろく）の領主・索（さく）に嫁ぐように託宣がおりた。

二人の領主に対して、二人の花嫁が選ばれた。

逆ではなかった、間違いではなかった。

索（さく）

花勒（かろく）の次期領主で、屋敷の下働きの蕙と仲良くしていた。

蕙

蕙は花勒（かろく）に生まれた貧しい漁師の子で、領主の屋敷の下働き。

次期領主・索（さく）と仲良くしていた。

巫女王の島から迎えがきて、島で暮らした。

蕙には、花陀（かだ）の領主・職（しょく）に嫁ぐように託宣がおりた。

海若（かいじゃく）

海神。　大蛇。

霊子様

過去人間だった。　今は白い蛇。

領を一つ潰して、人間の生は終わった。

弥郡利（くなり）

蛇古族の少年。　舟で送り迎えする海人の一族。

自分たちの暮らす島はほかにあるけど、巫女王の御用を聞くため交代でこの島に詰めている。

遠浅の沖合に小屋を建てて、島の見回りをする。

06感想

最初に感じたのは、物語の空気がとても静かで美しいのに、その奥にずっと不穏さが漂っていることでした。

「海神の娘」というタイトルから、もっと王道の異世界ファンタジーや恋愛譚を想像していたのですが、実際はかなり印象が違いました。

海に守られ、同時に海に支配されている国のあり方や、神への信仰が人々の生活に深く根付いている世界観が丁寧に描かれていて、読み始めてすぐに物語の世界へ引き込まれました。

島国ならではの閉鎖的な空気や、古いしきたりに縛られる人々の息苦しさもリアルで、華やかな設定の裏にある重苦しさが印象的でした。

特に良かったのは、主人公がただ運命に流されるだけではないところです。

突然大きな役割を背負わされながらも、自分なりに考え、迷い、時には反発しながら進んでいく姿に好感を持ちました。

一方で、周囲の人物たちもそれぞれ事情を抱えていて、単純な敵味方の構図になっていない点も面白かったです。誰もが自分の立場で必死に生きているからこそ、対立がより切なく感じられました。

また、物語のテンポも良く、少しずつ明かされる「海神の娘」の秘密や国の過去が気になって、途中から一気に読んでしまいました。派手な戦闘や大きな展開が続く作品ではありませんが、その分、登場人物の感情の揺れや世界の謎にじっくり向き合える作品だと思います。

読み終えた時点では、まだ多くの謎が残っていて「ここで終わるのか」と少しもどかしさもありましたが、続編への期待がかなり高まりました。壮大な物語の序章として、とても丁寧で引き込まれる一冊だったと思います。

静かな和風・中華風ファンタジーや、宿命に翻弄される物語が好きな人にはかなり刺さる作品だと感じました。